"Сегодня в патриаршей резиденции в Даниловом монастыре патриарх Кирилл наградил митрополита Ионафана, вызволенного им из украинской тюрьмы, орденом преподобного Сергия Радонежского I степени.
"Жив-здоров. Глаза по-прежнему, как 20 лет назад", - цитирует РИА Новости слова патриарха по видеозаписи их встречи. Однако, по словам патриарха, "сразу видно, что пребывание в плену свой отпечаток накладывает на человека"…
Патриарх подчеркнул, что очень рад видеть владыку Ионафана в Москве.
"За свою верность патриарху, Русской православной церкви, за неготовность идти на компромиссы, граничащие с предательством, владыка претерпел значительные скорби", - сказал патриарх Кирилл, добавив, что для него это "не только долг патриарха, но и личный долг - вмешаться в ситуацию, чтобы вытащить владыку из этих грозных и непредсказуемых по последствиям обстоятельств".
Патриарх знаком с владыкой десятки лет. Во времена, когда патриарх Кирилл был ректором Ленинградской духовной академии, митрополит Ионафан был ее студентом, и по воспоминаниям патриарха, "самым замечательным регентом хора".
По словам патриарха, митрополит Ионафан, всегда сохраняющий верность каноническому православию и Русской православной церкви, именно за эту верность был репрессирован.
"И находился в ситуации, когда его будущее стало вызывать не просто тревогу, а боль в моем сердце, - сказал патриарх. - Я понял, что с этим человеком могут сделать все, что угодно. Потому что слишком бескомпромиссным, честным и принципиальным было выражение его верности Русской православной церкви, которой он и приносил свою присягу…"
В знак благодарности к митрополиту Ионафану и с выражением искренней признательности за понесенные им труды и подвиги, ему и была вручена патриаршия награда.