НАСА намеревается подарить “Хабблу” вторую жизнь. Согласно планам агентства орбита телескопа “Хаббл” будет увеличена с помощью частного космического корабля Dragon. НАСА изучает такую возможность для того, чтобы поднять космический телескоп на новую высоту, дав этой космической обсерватории новую жизнь.
22 декабря космическое агентство опубликовало запрос на получение информации относительно неэксклюзивного исследования SpaceX, проведённого ранее в этом году, в котором предлагались варианты “перезапуска” космического телескопа “Хаббла” на более высокую орбиту.
НАСА отправило запрос на получение данной информации, поскольку агентство планирует использовать космический телескоп и дальше.
С момента начала своей работы, в 1990 году, орбита космического телескопа постоянно уменьшалась (начиная с 540 километров над Землёй). Перевод его на более высокую и стабильную орбиту может добавить годы к сроку службы “Хаббла”, отсрочив момент, когда НАСА должно будет утилизировать телескоп.
За всё время работы НАСА отправляло к “Хабблу” пять шаттлов. Последняя миссия по обслуживанию космического телескопа была проведена в 2009 году. НАСА вывело из эксплуатации свой флот шаттлов в 2011 году.
Идея поднять “Хаббл” на более высокую орбиту с помощью космического корабля Dragon была впервые разработана в сотрудничестве между SpaceX и Polaris – частной программой космических миссий с использованием кораблей Dragon и Starship, финансируемой миллиардером Джаредом Айзекманом. Затем в сентябре 2022 года было подписано нефинансируемое соглашение между SpaceX и НАСА об изучении возможности повторного запуска “Хаббла”.
Исследование SpaceX было разработано с целью помочь НАСА, которое в настоящее время не планирует управлять или финансировать новую миссию по обслуживания “Хаббла”, определить коммерческую возможность такой миссии. Исследование SpaceX также было направлено на выявление технических проблем такого обслуживания.
Тот факт, что исследование не является эксклюзивным, означает, что другие компании могут предлагать свои собственные варианты обслуживания “Хаббла”, основанные на использовании различных ракет или космических аппаратов.
Эти исследования будут собирать данные для того, чтобы оценить возможность безопасного сближения и стыковки с космическим телескопом, прежде чем вывести его на более высокую стабильную орбиту. Ожидается, что исследования продлятся около 6 месяцев.
“Это исследование является захватывающим примером инновационных подходов, которые НАСА использует в рамках частно-государственного партнёрства”, – заявил Томас Цурбухен. “По мере роста нашего флота мы хотим исследовать широкий спектр возможностей для поддержки самых надёжных и превосходных научных миссий”.
Изменённая орбита телескопа “Хаббл” продемонстрирует то, как старые спутники и космические аппараты могут увеличивать свой срок службы. SpaceX и программа Polaris должны расширить границы современных технологий и показать нам, как коммерческое партнёрство может решать сложные проблемы.
Такие миссии, как обслуживание “Хаббла”, помогут исследователям расширить космические возможности, что в конечном итоге поможет всем нам достичь наших целей и стать космической многопланетной цивилизацией.