Фоторепортаж Льва Федосеева.
Эта экспедиция – первая за последние десять лет к берегам архипелага, на территории которого ведет свою деятельность государственный трест «Арктикуголь». Вот уже более ста лет, согласно Парижскому договору, архипелаг Шпицберген имеет особый статус – находясь под протекторатом Норвегии, эти арктические земли могут осваивать все участники договора. Вот уже многие десятилетия свою хозяйственную деятельность там ведут Норвегия и Россия. Мы добываем там уголь и занимаемся научными исследованиями. Но в последние годы, после введения санкций со стороны Евросоюза, Норвегия решила чинить препятствия нашим шахтерам и посягать на интересы России на архипелаге. В частности, норвежцы перестали выдавать визы российским гражданам, потому добраться до места своей работы сотрудникам «Арктикугля» с территории Норвегии стало невозможно.
Трест «Арктикуголь» нашел выход – сменные сотрудники предприятия, жители Баренцбурга – российской столицы на архипелаге Шпицберген, родственники шахтеров, ученые, туристы - теперь будут добираться до северного архипелага по морю.
Первый таким рейсом станет поход научно-исследовательского судна «Профессор Молчанов». Ветеран арктических и антарктических трасс преодолеет путь от Мурманска до причалов «Артикугля» на Шпицбергене за четверо суток. На его борту - шахтеры, их родственники, ученые и туристы, пожелавшие купить путевки, чтобы полюбоваться красотами Арктики.
Стоит отметить, что в настоящее время ФГУП «Государственный трест «Арктикуголь» является оператором российского присутствия на Шпицбергене, функции которого определены государственной комиссией по вопросам развития Арктики под руководством Юрия Трутнева. Проводить в рейс экипаж, сотрудников «Арктикугля» и пассажиров прибыла министр развития Арктики и экономики Мурманской области Светлана Панфилова. С приветствием выступил генеральный директор треста «Арктикуголь» Ильдар Неверов.
Примерно через четверо суток судно достигнет берегов архипелага, несколько суток займет разгрузка, после чего «Академик Молчанов» вновь вернется в Мурманск.