Фото: соцсети
Джордж Форман (слева) - скончался в возрасте 76 лет
В возрасте 76 лет ушел из жизни олимпийский чемпион по боксу, двукратный чемпион мира в тяжелом весе Джордж Форман. Он по праву считается настоящей легендой бокса, став самым возрастным боксером достигшим этого статуса — в 45 лет. Причем до этого он на долгие годы ушел из спорта, посвятив свою жизнь религии после всего лишь второго поражения в 1977 году, которое, однако, практически сломило его дух.
Тогда, сидя в раздевалке, спортсмен принимает главное решение в своей жизни — прийти к Богу. Это стало главным делом жизни, помимо спорта, для бывшего уличного бандита, прожившего все детство в нищете. URA.RU рассказывает, как жил «Большой Джордж», который мог потерять все, но приобрел главное — смысл жизни.
Бедный ребенок из Техаса с наклонностью к насилию
Джордж Форман родился 10 января 1949 года в городе Маршалл, штат Техас. Он был из многодетной бедной семьи. Его и шестерых братьев и сестер воспитывала мать-одиночка. После переезда в Хьюстон вместе с семьей Форман будучи ребенком был вынужден буквально выживать на улицах, пробивая себе путь к успеху кулаками.
Форман начинал свою жизнь как уличный бандит, а стал легендой бокса
Фото: imago sportfotodienst / Global Look Press
Впрочем сам Форман не отличался скромным характером и с удовольствием избивал своих сверстников. Уже к 15 годам мальчик окончательно бросил школу и ударился в бандитизм. Однако уже спустя год произошло то, что, как писал спустя годы сам Форман, спасло его «от сточной канавы».
Программа помощи неблагополучным подросткам — билет в новую жизнь
В 60-е годы США сталкивались с огромной проблемой, связанной с бедностью среди молодежи. Для того, чтобы решить эту проблему, а также организовать потенциальные военные кадры, которые можно было бы направить для участия в войне во Вьетнаме, в 1964 году была создана программа адаптационной помощи Job Corps, финансируемая министерством труда США.
Она предлагала бесплатное образование и профессиональную подготовку молодым людям в возрасте от 16 до 24 лет. Именно эта программа и стала билетом в лучшую жизнь для Джорджа Формана.
От уличных драк в профессиональный спорт
Как признавался сам Форман, если бы ему не помогли в 16 лет, он бы закончил свою жизнь в «сточной канаве»
Фото: соцсети Джорджа Формана
После того, как в 16 лет на Формана вышли представители Job Corps, молодой парень переехал в Калифорнию, где познакомился с Доком Броддусом, консультантом программы и по совместительству — тренером по боксу. Именно Броддус уговорил Формана заняться спортом.
После начала тренировок в боксерском зале Форман быстро достиг значительных успехов в любительском боксе. Вершиной его любительской карьеры стали Олимпийские игры 1968 года в Мехико, где он завоевал золотую медаль уже в своем 25-м бою на любительском уровне. Форман привлек широкое внимание, когда после победы махал американским флагом.
«Мой поступок был наполнен глубоким патриотизмом; находясь на Олимпиаде, невозможно было не почувствовать усиленную любовь к своей стране», — написал Форман в своей автобиографии "By George". При этом для Формана это был не просто патриотический акт, а выражение собственной идентичности. Тогда на всю страну Джордж Форман показал, что он — американец.
Ярко блестел на спортивном небосклоне...
Джордж Форман стал чемпионом мира в тяжелом весе, одержав победу над Джо Фрейзером 22 января 1973 года в Кингстоне, Ямайка. Этот бой стал значимым событием в истории бокса, так как Форман смог шесть раз отправить Фрейзера в нокдаун и победить его техническим нокаутом во втором раунде. Бой привлек беспрецедентное количество зрителей, поскольку впервые транслировался на канале HBO Boxing.
Джордж Форман известен своей любовью к животным
Фото: соцсети Джорджа Формана
Перед поединком Фрейзер считался фаворитом, однако Форман доказал свое превосходство, быстро завершив бой. Перед боем Фрейзер был фаворитом, но Форман шесть раз отправил его в нокдаун на пути к нокауту во втором раунде. Это стало одним из самых ярких моментов в карьере Формана.
После завоевания чемпионского титула Форман защитил его дважды, победив Хосе Романа и Кена Нортона. Эти победы упрочили его репутацию как одного из самых сильных боксеров того времени и подготовили почву для легендарного поединка с Мухаммедом Али, известного как «Грохот в джунглях».
...перед сокрушительным падением
В октябре 1974 года Джордж Форман вышел на бой против настоящей легенды бокса Мохаммеда Али. Однако тот на момент боя воспринимался больше как аутсайдер в глазах общественности по политическим причинам. Бой с Али стал первым для Формана, который он проиграл.
Джордж Форман, описывая тот бой, говорил о своем удивлении и разочаровании от неожиданного исхода. «Я был сильным бойцом-тяжеловесом, — сказал Форман агентству Reuters в 2007 году. — Я был машиной для нанесения ударов, и это был первый раз, когда я выложился по полной, и ничего не сработало».
В ходе поединка Али применил тактику «rope-a-dope», лежа у канатов и позволяя Форману наносить удары, пока тот не измотался. В итоге, это позволило Али совершить нокаут в восьмом раунде, восстановив свою репутацию и доказав свое мастерство.
Поражение опустошило Формана. Он взял годичный перерыв, прежде чем вернуться на ринг, а затем, после второго профессионального поражения от Джимми Янга в 1977 году в Пуэрто-Рико, вышел на пенсию в 1977 году, чтобы стать рукоположенным служителем в Церкви Господа Иисуса Христа. Именно сидя в раздевалке после второго профессионального поражения он принимает решение уйти в религию.
Путь к Богу стал спасением
Уже после завершения спортивной карьеры Джордж Форман, помимо собственной семьи, посвящал все свое время Церкви
Фото: соцсети Джорджа Формана
Форман был рукоположен в сан священника и начал проповедовать в Хьюстоне, штат Техас. В 1980 году он основал Церковь Господа Иисуса Христа, а через четыре года — молодежный и общественный центр. Эти учреждения стали важным направлением его деятельности, направленным на помощь молодежи и обществу.
К середине 1980-х годов Форман столкнулся с финансовыми трудностями, что подтолкнуло его к возвращению в профессиональный бокс в 1987 году после десятилетнего перерыва. В первую очередь Форман вернулся в спорт, чтобы не дать закрыть общественный центр, который он основал.
Легендарное возвращение и почетный статус
Возвращение в профессиональный бокс оказалось успешным для Джорджа Формана. Он выиграл 24 боя подряд, что существенно улучшило его материальное положение и позволило продолжить поддержку своих общественных проектов. Тогда Форман сделал еще один перерыв.
Однако уже год спустя, 5 ноября 1994 года, он встретился с новым чемпионом Майклом Мурером и нокаутировал его в 10-м раунде. С этой победой, в возрасте 45 лет, Форман стал самым великовозрастным бойцом, когда-либо завоевавшим корону в тяжелом весе, а также боксером с наибольшим временем между одним чемпионатом мира и следующим.
В конечном итоге Форман ушел на пенсию, продолжая посвящать все свое время семье и Церкви. Последний бой боксера состоялся в 1997 году, так он завершил карьеру с профессиональным рекордом из 76 побед и пяти поражений.