За что мы любим английский чемпионат? Наверняка за чемпионскую интригу. А какова она в этом сезоне? Её попросту нет. До конца чемпионата остаётся девять туров, а чемпион уже известен.
В августе всё виделось иначе. Мало кто мог представить, что «Сити» угодит в яму. Да и многие ожидали, что «Арсенал» сделает шаг вперёд и будет до последнего сражаться за корону. Казалось, у «Ливерпуля» после смены тренера будут проблемы. Оказалось, что «мерсисайдцы» чувствуют себя максимально уверенно. Они опережают «Арсенал» на 15 очков, имея на игру меньше. Напомним, что играть осталось девять туров. Как думаете, «Ливерпуль» по ходу чемпионата растеряет 12-15 очков? Вопрос риторический.
Второй индикатор – выступление английских клубов в еврокубках. Здесь дела обстоят не лучше. «Манчестер Сити» уступил «Реалу», а «Ливерпуль» в равном противостоянии вылетел от «ПСЖ». В Лиге чемпионов осталось два клуба из Туманного Альбиона. «Астон Вилла» столкнётся с Парижем, где шансов практически нет, а «канониров» ждут встречи с «Реалом», причём здесь фаворит ясен. «Сливочные» на подъёме: они прошли принципиальных соперников в лице «Манчестер Сити» и мадридского «Атлетико», также «Реал» присутствует в чемпионской гонке в Ла Лиге. Вероятнее всего, клубы АПЛ не перешагнут барьер четвертьфинала. Показатель это? Думаем, да.
Посмотрим, как обстоят дела с конкуренцией в других чемпионатах. В Испании идёт неистовая борьба за чемпионство между трёмя грандами: «Барселоной», «Реалом» и «Атлетико». В Италии триумвират лидеров возглавляют «Интер», «Наполи» и «Аталанта». Между первым «Интером» и третьей «Аталантой» разница всего в три турнирных балла. Во Франции и Германии ситуация предсказуемая, но такого разочарования, как в АПЛ, нет. Ладно, если бы проблема была только в отсутствии чемпионской интриги, но совершенно аналогичная ситуация и внизу турнирной таблицы. Понятное дело, что утонут «Саутгемптон», «Лестер» и «Ипсвич». Разница между 18-м «Ипсвичем и 17-м «Вулверхэмптоном» составляет целых девять очков. Большой вопрос, сможет ли «Ипсвич» набрать такое количество очков в оставшихся матчах. Когда нет интриги вверху и внизу, то это уже не кажется просто случайностью.
Возможно, не стоит сгущать краски и лучше обратить внимание на большую интригу за пятую строчку Лиги чемпионов. Разница между пятой и девятой строчкой исчисляется всего в четыре турнирных балла. Заметно прибавили команды из второго эшелона таблицы, которые пытаются приблизиться к первому. Речь идёт о «Брайтоне», «Астон Вилле», «Борнмуте» и «Ньюкасле». Расстояние между вторым «Арсеналом» и третьим «Ноттингемом» пустяковое – лишь одно очко. Да и то, что «Ноттингем» удивил весь английский футбол, является большим плюсом для лиги.
За отсутствие чемпионской интриги стоит винить «Арсенал». Хотя бы потому, что больше некого. Остаётся только порадоваться за «Ноттингем» – команда будет сражаться за высокие места. От «Челси» требовать какой-то стабильности сложно, так как команда только недавно встала на нужные рельсы. О «Манчестер Сити» уже многое сказано – повторяться смысла нет. Команда Артеты, несмотря на статус главного преследователя, упустила свои шансы в матчах против «МЮ», «Ноттингема» и «Вест Хэма», набрав лишь одно очко. Если ты занимаешь вторую позицию, то в такой ситуации нужно брать максимум. Да, с одной стороны, соперники непростые. С другой, свое нужно было брать против каждого оппонента. «Юнайтед» никогда не был более кризисным, чем сейчас. «Ноттингем» до встречи с «Арсеналом» угодил в кризис, выдав отрицательный отрезок в виде трёх поражений в четырёх играх. Ну а с «молотобойцами» команде уровня «канониров» нужно разбираться на классе. Конечно, «Арсенал» может сослаться на череду травм и на отсутствие нападающего, но все клубы в равных условиях и многих из них затронула проблема с травматичностью игроков.
Безусловно, нам будет не хватать чемпионской интриги. Все помнят, как в конце сезона-2013-2014 Стивен Джеррард поскользнулся в самое неподходящее время – и от «Ливерпуля» ушло чемпионство, а Стивену так и не покорилась АПЛ. Такой драматичный момент и близко не заменит болельщикам борьбу за зону Лиги чемпионов.
Будет ли чемпионская борьба в следующем году? Сейчас кажется, что да. «Сити» перестроится, «Ливерпуль» не должен уйти в кризис, возможно, правильные выводы сделает «Арсенал», на новый уровень для себя может выйти «Челси» Морески. Быть может, выстрелят и клубы второго эшелона. Интересно, как себя проявит «Манчестер Юнайтед». Конечно, в новом сезоне будут свои сюрпризы, однако хотелось бы, чтобы интрига чемпионской гонки сохранялась до самой последней минуты окончания будущего сезона.
Антон Карасевич