Ученые Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UCSF) предположили, что одна из причин, по которой женщины живут дольше мужчин и реже страдают от возрастного когнитивного спада, может скрываться в генетическом преимуществе, связанном со второй Х-хромосомой.
Ранее считалось, что эта хромосома практически неактивна: в каждой клетке организма одна из двух Х-хромосом у женщин «замолкает» и превращается в так называемое тельце Барра. Так как у мужчин имеется только одна Х-хромосома, дополнительную у женщин долгое время не рассматривали как фактор, влияющий на работу мозга. Однако новое исследование доказывает обратное. С возрастом она может активизироваться и оказывать положительное влияние на когнитивные способности.
Работа под руководством доктора Дены Дубал, опубликованная в журнале Science Advances, впервые продемонстрировала, что вторая Х-хромосома у пожилых женщин не только становится активной, но и поддерживает мозговую деятельность, защищая его от возрастных изменений.
Чтобы проверить гипотезу, ученые UCSF провели эксперимент с генетически модифицированными мышами. Они создали самок с двумя разными типами Х-хромосом, что позволило отследить активность генов, которые, по ожиданиям, должны были оставаться неактивными.
Объектом исследования стал гиппокамп – область мозга, отвечающая за память и обучение. Исследовав его у 20-месячных самок мышей (эквивалент 65-летнего возраста у человека), ученые ожидали увидеть активность только одной из Х-хромосом. Однако они обнаружили, что около 20 генов с «молчаливой» хромосомы также начали работать.
Среди вновь активированных генов особенно важную роль сыграл PLP1. Последний отвечает за выработку миелина – вещества, формирующего оболочки нервных волокон. Он обеспечивает быструю передачу нервных импульсов, но его уровень снижается с возрастом, что приводит к ухудшению когнитивных функций.
Оказалось, что у пожилых самок мышей уровень PLP1 выше, чем у самцов, что предполагает защитное действие второй Х-хромосомы. Чтобы проверить его влияние, ученые искусственно увеличили количество PLP1 в мозге старых мышей обоих полов. Результаты оказались неожиданными: мыши показали улучшение памяти и обучаемости, что подтвердило ключевую роль этого гена в поддержании работы мозга.
Источник: knowridge.com