Французскому форварду команды Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) «Сан-Антонио Сперс» Виктору Вембаньяме хватило одного сезона в сильнейшей лиге мира, чтобы подтвердить свой уровень. Игрок ростом 222 см демонстрирует потрясающую универсальность, вколачивает как данки, так и стабильно забивая трехочковые. В НБА нападающего называют одним из главных талантомв поколения и претендентом на то, чтобы первым заработать миллиард долларов только за счет игровых контрактов. Forbes Sport рассказывает, как Вембаньяма может покорить этот рубеж уже к 33 годам
Перед новым сезоном Вембаньяма набрал 11 кг
В мае прошлого года Вембаньяму признали лучшим новичком сезона-2023/24 в НБА — француза поставили на первое место все 99 журналистов, участвовавших в голосовании. Виктор стал первым единогласно выбранным новичком с сезона-2015/16, когда победил центровой «Миннесоты» Карл-Энтони Таунс. Француз в дебютном сезоне отыграл 71 матч, в среднем набирая по 21,4 очка, совершая 10,6 подборов и делая 3,9 результативных передач. В текущей кампании результативность Вемби еще подросла — в среднем он теперь набирает 25,1 очка.
Некоторые перфомансы французского таланта не оставляют сомнений, что однажды он войдет в пантеон главных легенд лиги. В ноябре лидер «Сан-Антонио» набрал рекордные в карьере 50 очков, включая восемь трехочковых, что позволило его команде победить «Вашингтон Уизардс» со счетом 139:130. Предыдущим лучшим показателем Вембаньямы в карьере были 40 очков, набранные в марте 2024 года в поединке против «Нью-Йорк Никс».
4 января Виктор в свой 21-й день рождения провел сотую игру в НБА: 35 очков и 18 подборов француза помогли «Сан-Антонио» победить «Денвер Наггетс» с Николой Йокичем (113:110). За 100 матчей Вемби наколотил 2273 очка. С момента дебюта в НБА великого Майкла Джордана в сезоне-1984/85 только пять игроков набрали больше очков в своих первых ста играх: Джордан (2721), Зайон Уильямсон (2524), Дэвид Робинсон (2476), Шакил О'Нил (2427) и Лука Дончич (2332), отмечает The Athletic.
Феноменальным для антропометрии игрока и его позиции тяжелого форварда/центрового является большое количество трехочковых Виктора. Отметку в 200 точных попаданий из-за дуги техничный француз покорил за 94 матча — быстрее, чем такие выдающиеся дальнобойщики, как Стеф Карри, Джеймс Харден и Рэй Аллен.
«Вембаньяма — уникальный баскетболист, талант поколения. Когда мы применяем к кому-то такой эпитет, это означает, что такого человека нельзя скопировать, — приводит мнение бывшего разыгрывающего «Голден Стэйт Уорриорз» Гилберта Аренаса Sports Illustrated. — Можно ли воспроизвести Мэджика Джонсона, разыгрывающего ростом за два метра с его видением и пониманием игры? Нет. Нельзя подражать Шакилу О’Нилу с его физическими данными. Нельзя повторить то, что делает Леброн Джеймс. Эти ребята — таланты поколения с исключительными физическими особенностями. При этом, Йокич — не талант поколения, а просто отличный баскетболист, Карри тоже отличный баскетболист. А вот талант поколения встречается раз в 20 лет, и сейчас это Вембаньяма».
В первом сезоне в НБА Виктору в единоборствах часто не хватало мышечной массы, поэтому в межсезонье он сосредоточился на физической подготовке. Получилось весьма успешно: вес Виктора увеличился с 95 до 106,5 кг и он продолжает работать над силой и выносливостью. «Это естественный процесс. Я стараюсь работать так, чтобы это было полезно для моего тела, с учетом своего типа телосложения. Мы нацеливались на увеличение силы, вес стал итогом плодотворной работы», — объяснил центровой, который является фаворитом букмекеров на получение наград «Мистер замок» (титул лучшего оборонительного игрока) и «Самый прогрессирующий игрок сезона-2024/25».
В настоящее время Виктор зарабатывает около $14 млн в год по контракту новичка
В 2023 году «Сан-Антонио» выбрал Вембаньяму под первым номером на драфте НБА, подписав с ним четырехлетний контракт новичка на сумму $55,2 млн, что является крупнейшей возможной сделкой в рамках действующего трудового соглашения лиги. Это был первый шаг к тому, чтобы провести максимально выгодную с точки зрения финансов игровую карьеру. В то время как ряд других известных баскетболистов разбогатели преимущественно с помощью рекламных контрактов и инвестиций, Вемби может стать первым игроком, который заработает миллиард долларов только за счет своей зарплаты.
Полгода назад 40-летний форвард «Лос-Анджелес Лэйкерс» Леброн Джеймс, проводящий в НБА 22-й сезон, стал первым игроком, который преодолел отметку в полмиллиарда долларов по заработкам — $528,6 млн, зафиксировал Spotrac. Также в 2024 году эту сумму гарантировали себе новыми соглашениями Кевин Дюрант из «Финикс Санз» и Стеф Карри («Голден Стейт Уорриорз»).
При сохранении текущих контрактных ограничений НБА, Вембаньяма может аккумулировать выплаты по контракту в $1 млрд уже к 33 годам, утверждают аналитики Bloomberg. После того, как его действующее соглашение новичка закончится, он может претендовать на пятилетнее продление контракта, которое принесет ему не менее $316 млн. Затем, если Виктор продолжит блистать на площадке и избежит травм, то будет иметь возможность претендовать на так называемый контракт «Супермакс» на сумму около $529 млн за пять лет. Это увеличит его карьерные доходы до чуть более $900 млн. Следующая сделка «Супермакс» выведет звезду за пределы миллиардного рубежа — такой пакет может стоить $760 млн за пять лет.
На данный момент ни один спортсмен в мире не смог преодолеть отметку в $1 млрд за карьеру без учета спонсорских контрактов и других вложений. К примеру, знаменитый футболист Криштиану Роналду, по данным Sportico, аккумулировал $1,9 млрд, но непосредственно на футбольном поле его заработок на момент истечения контракта с «Аль-Насром» летом 2025 года составит €795,5 млн ($819,3 млн), подчеркивает специализирующийся на оценках финансовых сделок и зарплат футболистов ресурс Capology.
Самый состоятельный спортсмен мира Майкл Джордан заработал $3,5 млрд, но на баскетбольном паркете его цифры очень скромные ($94 млн), потому что в эпоху доминирования легенды в НБА не платили огромных денег. До миллиарда также не дотянул и самый выгодный действующий контракт в истории спорта: в декабре 2024 года 15-летнее соглашение с «Нью-Йорк Метс» на $765 млн плюс подписной бонус в $75 млн заключил венесуэльский бейсболист Хуан Сото, отмечает ESPN. По предыдущим контрактам Сото заработал $82 млн, и даже с учетом этой суммы миллиард все равно не получится.
Контракт с Nike на $100 млн, желание помогать людям
Существенное повышение зарплат в НБА фиксируется с 2016 года, когда доходы лиги резко возросли благодаря новой сделке по медиаправам. Она оказалась в три раза выгоднее предыдущей, и это привело к увеличению потолка зарплат на 34,5% за один год. Летом 2024 года НБА снова очень выгодно продала телевизионные права лиги: сделки с The Walt Disney Company, NBCUniversal и Amazon Prime Video, принесут лиге $76 млрд. Контракт вступит в силу с сезона-2025/26 и будет действовать 11 лет, информирует SportsPro Media.
В последние сезоны потолок зарплат рос в среднем на 10% в год. Если такая динамика продолжится, то шансы Вембаньямы на получение миллиарда еще более увеличатся. Доходы НБА могут взлететь на еще более высокий уровень (а вместе с ними и зарплаты), если лиге удастся ускорить выход на глобальный уровень, в том числе и за счет Виктора. Такие игроки, как родившийся в Китае центровой Яо Мин, помогли на короткое время повысить популярность НБА в Азии. Также лига проводила игры регулярного сезона в Мексике и Европе — в 2024 году в Париже сыграли «Бруклин Нетс» и «Кливленд Кавальерс». Тем не менее, НБА еще не привлекла внимание зрителей по всему миру по сравнению с охватом, который имеет, например, английская футбольная Премьер-лига.
Виктор ведет плодотворную работу над монетизацией своего бренда за пределами баскетбольной площадки. С 15 лет звезда сотрудничает с Nike: стоимость последней многолетней сделки с производителем одежды и обуви, подписанной в 2023 году, оценивается в $100 млн. Прошлым летом Nike представила именные кроссовки Вембаньямы, модель была создана искусственным интеллектом. Кроссовки вдохновлены любовью игрока к научной фантастике и его прозвищем Alien (Чужой). Амортизирующая вставка украшена пикселями, вдохновленными висмутом на ожерелье, которое он надел во время церемонии драфта 2023 года.
В отношении других брендов баскетболист проявляет крайнюю избирательность. «В первую очередь, мы заботимся о сохранении исключительности Виктора, — заявил Bleacher Report его агент Буна Ндиайе. — Не хотим, чтобы он был везде, не хотим иметь 20 партнеров. Он отклоняет многие выгодные миллионные сделки, потому что хочет сосредоточиться на баскетболе».
Для игрока важно, чтобы рекламируемая продукция ассоциировалась с ним, поэтому в линейке спонсоров Вембаньямы нет ресторанов быстрого питания, газировки, страховщиков или технологических гигантов. В качестве примера можно привести сделку Виктора с производителем растительного напитка Barcode. Вместо того чтобы предложить большую зарплату авансом, компания позволила французу стать соинвестором. Сделку одобрила мать баскетболиста, диетолог по образованию, — ей понравилось, что в напитке содержатся витамины, которые она давала своему сыну в детстве. Ради Barcode парень отказал таким гигантам спортивных напитков, как Gatorade и BodyArmor, отмечает Bloomberg.
Разумеется, в портфеле Вембаньямы есть и социальные инициативы: часть своих доходов баскетболист тратит на участие в программах повышения доступности воды в местах, где ее стало не хватать. В настоящее время порядка 3,6 млрд человек не имеют надлежащего доступа к воде по крайней мере один месяц в году. Всемирная метеорологическая организация ожидает, что к 2050 году это число превысит 5 млрд. «Все ищут большие возможности в бизнесе, — признался Виктор. — Но на самом деле я все еще пытаюсь найти себя».