Ученые из Корнеллского университета в США представили новый прототип мягкого робота, который отличается встроенными источниками энергии в своем корпусе. Это изобретение было описано в журнале Advanced Materials и уже привлекло внимание специалистов в области робототехники.
Инженеры вдохновились строением крылаток — представителей лучеперых рыб семейства скорпеновых. В результате им удалось уменьшить размеры и вес робота, используя электролитические жидкости для «накачивания» его подвижных частей. Эти жидкости генерируют энергию через химические реакции, а циркулирующую внутри машины жидкость ученые назвали «кровью робота».
Специалисты разработали два прототипа. Робот-червь имеет тело, разделенное на подвижные фрагменты, однако его скорость оставляет желать лучшего: за 35 часов он преодолевает всего 105 метров. В то же время робот-медуза оснащен сухожилием, которое позволяет ему подниматься вверх при принятии формы колокола. На одной зарядке этот робот способен плавать около 1,5 часов.
Роб Шепард, один из изобретателей, отметил, что на сегодняшний день существует множество роботов, работающих на гидравлике, однако они первыми применили гидравлическую жидкость в качестве аккумулятора, что позволяет значительно снизить общий вес устройства. Он также добавил, что робот-медуза может дрейфовать в воде и собирать данные, используя накопленную энергию для всплытия и передачи информации.
В то же время специалисты Университета Аалто из Финляндии разработали миниатюрный чип для спектральных измерений, который можно интегрировать в потребительскую электронику.