Ученые из Австрийской академии наук, Венского университета и Еврейского университета в Иерусалиме представили уникальный папирус, который хранится в Израильском управлении древностей. Этот документ предоставляет редкие сведения о римском судопроизводстве и жизни на римском Ближнем Востоке. В своей новой публикации в международном научном журнале Tyche исследовательская группа делится информацией о том, как Римское имперское государство боролось с финансовыми преступлениями, включая налоговое мошенничество с участием рабов, в провинциях Иудея и Аравия.
Папирус, который является самым длинным греческим документом, когда-либо найденным в Иудейской пустыне и включает более 133 строк текста, теперь впервые опубликован. Изначально его ошибочно классифицировали как набатейский, и он оставался незамеченным на протяжении десятилетий, пока его не обнаружила в 2014 году профессор Ханна Коттон Палтиэль, почетный сотрудник Еврейского университета. Профессор Палтиэль вспоминает: «Я вызвалась организовать документальные папирусы в лаборатории свитков Израильского управления древностей, и когда я увидела его, помеченный как «набатейский», я воскликнула: «Для меня он греческий!»». В знак признания ее открытия папирус был назван P. Cotton.
Учитывая необычайную длину документа и сложный стиль, профессор Коттон Палтиэль собрала международную команду для его расшифровки. В состав команды вошли Анна Долганов из Австрийской академии наук, профессор Фриц Миттхоф из Венского университета и Авнер Экер из Еврейского университета. Они определили, что документ представляет собой заметки прокуроров для судебного разбирательства перед римскими чиновниками накануне восстания Бар-Кохбы. Язык текста живой и прямой, что позволяет увидеть процесс подготовки к судебному разбирательству в данной части Римской империи.
Папирус описывает дело, связанное с подделкой документов и уклонением от уплаты налогов. Главные обвиняемые, Гадалиас и Саулос, обвиняются в коррупционных сделках. Гадалиас имел криминальное прошлое, связанное с насилием и вымогательством, а Саулос организовал фиктивную продажу и освобождение рабов без уплаты необходимых налогов. Долганов объясняет, что подделка документов и налоговое мошенничество влекли за собой суровые наказания по римскому праву.
Это уголовное дело разворачивалось между двумя крупными еврейскими восстаниями против римского правления. Текст подразумевает участие обвиняемых в мятежной деятельности во время визита императора Адриана в регион и указывает на наместника Иудеи во время восстания Бар-Кохбы. Долганов отмечает: «Действительно ли они были вовлечены в восстание, остается открытым вопросом». Экер добавляет, что характер преступления вызывает вопросы о том, как освобождение рабов могло быть прибыльным бизнесом.
Папирус предлагает новые взгляды на римское право в грекоязычной восточной империи. Профессор Миттхоф подчеркивает, что документ демонстрирует реализацию основных римских институтов по всей империи. Вероятно, происходящий из пещеры-укрытия во время восстания Бар-Кохбы, его тщательное сохранение остается загадкой.