Австралийские исследователи определили наиболее вероятную причину исчезновения древних кенгуру. В своей работе, опубликованной в журнале Science, они предлагают пересмотреть прежние убеждения, согласно которым древние короткомордые кенгуру, известные как стенурины, исчезли из-за климатических изменений, не успев адаптироваться к новому рациону питания. В результате анализа микростирания зубов было выявлено, что контакты с человеком могли сыграть более значительную роль в их исчезновении.
Стенурины прекратили существование примерно 40 тысяч лет назад. Учёные из Университета Флиндерса и Музея художественной галереи Северной территории в Австралии отмечают, что кенгуру способны к диетической гибкости и могут легко подстраиваться под изменения в питании. Доктор Сэм Арман подчеркнул, что эта способность, вероятно, способствовала их выживанию при прежних климатических изменениях. Таким образом, специалисты подвергли сомнению гипотезу о решающем влиянии климатических факторов на исчезновение этих животных.
В ходе работы команда исследователей провела сравнение рациона 12 вымерших видов кенгуру с рационом 17 современных видов. В результате стало ясно, что большинство этих животных могли питаться разнообразными кустарниками и травами, включая широко доступные продукты, которые продолжали находиться в изобилии после глобальных климатических изменений.
В заключение учёные заявили, что климатические изменения в конце плейстоцена, вероятно, не были основной причиной исчезновения стенуринов. Скорее всего, в этом сыграло роль человеческое вмешательство через охоту.