Леопарды устроили свидание в центральной части нацпарка, где их зафиксировали фотоловушки. На серии снимков видно, как сначала в кадре появляется Академик – шестилетний самец в расцвете сил. Он ложится отдохнуть на лесной тропе. Спустя некоторое время к нему присоединяется юная Leo 304F, которой около полутора лет. Она демонстрирует дружелюбный настрой, переворачиваясь и играя перед Академиком, чтобы привлечь его внимание. Такое поведение характерно для леопардов – инициатором ухаживаний всегда выступает самка.
После свидания пара скрылась из поля зрения камер. Ученые продолжат наблюдение – без беспокойства для животных, удаленно – с помощью фотоловушек. Не исключено, что скоро на «Земле леопарда» на свет появятся новые детеныши одних из самых редких животных планеты. Для Leo 304F это первый год фиксации сетью фотомониторинга, и ее появление в популяции – большая удача для сохранения редких кошек.
Размножаться леопарды могут в любое время года. Обычно их встреча длится всего несколько дней, а после короткой супружеской жизни влюбленные быстро теряют друг к другу интерес. В случае успешного зачатия самка вынашивает потомство около 90 дней. На свет появляются 1-3 котенка, в воспитании которых самец не участвует.
«Каждая новая семья дальневосточных леопардов – шаг к их спасению,– отметилВиктор Бардюк, директор ФГБУ «Земля леопарда». –Сейчас в России отмечено 129 леопардов, здесь – ядро единственной в мире дикой популяции этих животных. «Земля леопарда» – это родильный дом, ясли и ключевое место обитания пятнистых хищников, где удалось добиться увеличения популяции более чем в три раза. Это не просто «биологическая» победа, но и результат усилий команды, которая ежедневно работает ради сохранения этих мирных животных, защищая их браконьерства, природных пожаров и других угроз».
Отметим, что уникальное имя Академик получил от своего Хранителя леопарда – Приморского государственного аграрно-технологического университета. ВУЗ активно помогает «Земле леопарда» в деле сохранения природы, в том числе в высадке молодых деревьев для восстановления лесов. Сотрудничество включает совместные научные исследования, создание студотрядов. Также Академия готовит потенциальные кадры для заповедного дела – ветеринаров, лесников, охотоведов.
В программе «Хранители леопарда» принимают участие такие люди и организации, как: специальный представитель президента Российской Федерации по вопросам природоохранной деятельности, экологии и транспорта Сергей Иванов, полномочный представитель президента в Дальневосточном федеральном округе Юрий Трутнев, телеведущий Николай Дроздов, певец Дима Билан, телерадиовещательная компания ВГТРК, банк ВТБ и другие.