В скважинах минеральных вод Ессентуков российские ученые обнаружили микробное сообщество, сходное с LUCA — предполагаемым общим предком всех живых организмов, который существовал свыше 3,4 млрд лет назад. Об этом сообщили в пресс-службе ФИЦ Биотехнологии РАН, а результаты исследования были опубликованы в журнале mBio.
Состав воды из пяти скважин на глубине около километра изучали специалисты центра совместно с геологами МГУ. В самом глубоком водоносном горизонте преобладали бактерии, по способу питания аналогичные LUCA. Ученые считают, что сочетание геологических и гидрохимических факторов создает в подземных водах Ессентуков условия, похожие на древние экосистемы Земли.
Как отметили исследователи, подземные микроорганизмы, находящиеся в изоляции от внешних изменений, эволюционируют крайне медленно. Это позволяет сравнить их с сообществами, существовавшими миллиарды лет назад. Водоносные горизонты, где были взяты образцы, относятся к верхнеюрскому, нижнемеловому и верхнемеловому периодам, но дают представление о более древних временах.
Одной из обнаруженных бактерий стала Aceticella autotrophica, схожая с LUCA по способу получения энергии — переработке углекислого газа и водорода. Разнообразие микроорганизмов зависело от глубины их залегания. В пресс-службе центра отметили, что эти находки открывают окно в далекое прошлое Земли.