22 декабря в Ташкенте прошел матч регулярного чемпионата КХЛ-2024/25 между минским «Динамо» и московским «Спартаком». Эта встреча состоялся под вывеской KHL World Series, а Узбекистан стал 16-й страной, где лига организовала свою игру. Forbes Sport рассказывает, зачем это надо
Профессиональные лиги атакуют экзотические рынки
Все ведущие лиги мира пытаются найти выходы на новые рынки. Это касается как европейских футбольных чемпионатов, так и североамериканских турниров. Например, испанская футбольная Ла Лига использует для этого свой главный продукт — матчи между «Реалом» и «Барселоной»: в последние годы они регулярно проводятся в прайм-тайм не по испанскому времени, а в удобное время для Северной Америки или Азии.
Пока европейские чемпионаты не выносят официальные матчи за пределы своих стран и ограничиваются Суперкубками. Первопроходцами стали итальянцы, которые еще в 2009-м провели матч между «Интером» и «Лацио» на новом Олимпийском стадионе в Пекине. И с тех пор за 15 лет лишь пять раз Суперкубок Италии проходил на Аппенинском полуострове.
В последние годы к Италии присоединилась Испания. Причем здесь обсуждают возможное проведение уже матча национального чемпионата за пределами страны. Например, 22 декабря в Майами должна была пройти игра между «Барселоной» и «Атлетико», но из-за наводнения в Испании и бюрократических проблем идею перенесли.
А вот североамериканские лиги давно «заигрывают» со всем миром. НХЛ регулярно приезжает в Европу, и пытается работать на рынках Китая и даже Австралии. НБА теперь проводит некоторые игры предсезонки в ОАЭ, а во время сезона отправляет команды во Францию. Но самая обширная география у НФЛ — лига проводит матчи в Англии, Германии, Бразилии, Мексике, а в следующем сезоне заедет в Испанию на «Сантьяго Бернабеу».
Первая игра за пределами своей территории прошла еще в первом сезоне КХЛ
Континентальная хоккейная лига (КХЛ) тоже не против заработать на иностранных рынках. Причем попытки зайти на новую территорию предпринимались с самого первого сезона. Но зачастую это были вынужденные акции, либо инициативы клубов. Так, уже на второй месяц существования лига «заехала» в Финляндию — в небольшом Эспоо прошли два домашних матча рижского «Динамо».
Но аншлагов тогда не было, и на игру между «Динамо» и «Ладой» пришло всего 1,5 тысячи зрителей. В те годы бренд КХЛ только-только набирал обороты и мало кто мог представить, что появятся (а потом и исчезнут) команды в Хельсинки, Братиславе, Праге и тем более Загребе.
Через год вынесенный матч прошел с большим успехом — в Вильнюсе на баскетбольной «Сименс Арене» встретились СКА и «Ак Барс». Ради игры пришлось заказать оборудование из Норвегии. СКА помог завлечь аудиторию Дарюсом Каспарайтисом — игра прошла при аншлаге.
В 2010 году КХЛ провела игру в швейцарском Давосе, хотя это вряд ли можно считать полноценным выездом: оба участника — «Спартак» и СКА — были приглашены на местный Кубок Шпенглера. Спустя девять лет по этой же причине в Швейцарии прошло «Зеленое дерби» между «Салаватом Юлаевым» и «Ак Барсом»: уфимцев пригласили на этот предновогодний турнир.
Одна из главных задач вынесенных матчей называлось знакомство европейских болельщиков с лигой. И это вполне удавалось, тем более что все появлялось все больше новостей о потенциальных клубах-новичках. На фоне этого взлета руководство лиги даже заявило о возможной вынесенной игре в США.
«КХЛ поедет в Северную Америку с двумя матчами регулярного чемпионата! Компания, которая занимается подготовкой и маркетингом проекта, не сомневается — будет аншлаг. Игры пройдут в самом населенном районе Нью-Йорка — в Бруклине, на новой арене», — говорил в 2012-м экс-президент лиги Александр Медведев. Матчи в итоге так и не состоялись.
КХЛ проводила игры в Эстонии, Австрии и даже ОАЭ
В 2016 годуматчи КХЛ «вернулись» в города и страны, где нет команд лиги — и вновь инициаторами было рижское «Динамо». Клуб провел два матча в Таллинне на небольшой 5-тысячной арене при аншлагах. А в 2018 году в столицу Эстонии вновь с двумя играми уже приехал «Йокерит».
В 2018-м лига решила проводить вынесенные матчи централизованно. Для этого был создан специальный бренд — KHL World Games. Одной из задач была объявлена популяризация лиги среди зрителей Западной Европы. И тогдашней КХЛ было большое преимущество перед нынешней — наличие европейских команд.
Первые игры под эгидой KHL World Games прошли в Вене и Цюрихе, в них сыграли ЦСКА, СКА, «Слован» и рижское «Динамо». Потенциально болельщики двух европейских команд могли приехать на стадион и заполнить его. В Вене, благодаря фанатам из соседней Братиславы, это сработало и игры «Слована» прошли при хорошей заполняемости. А вот матчи в Цюрихе, где играли московские команды с рижанами, не смогли собрать и половины арены.
В 2019-м международные матчи прошли в Давосе (уже упомянутое «Зеленое дерби»), а в 2020-м лига вернулась в Таллин — вновь в Эстонию приехал «Йокерит». Но затем лиге пришлось корректировать планы из-за пандемии.
15-й страной, где проходили матчи КХЛ, в 2021 году стали ОАЭ. В Дубаи приехали «Авангард» и «Ак Барс», причем все расходы взял на себя омский клуб. А сама встреча была приурочена к официальному дню России на выставке «Экспо-2020». Символическое вбрасывание провел местный шейх, а на игру зазывали известные инфлюнсеры, такие как Ксения Собчак или Алина Загитова.
«Пандемия оставила нам только один вариант — игру в ОАЭ. Также мы хотим показать хоккей на той территории, где мы первопроходцы», — объяснял в 2021-м президент КХЛ Алексей Морозов выбор столь экзотического места.
Узбекистан станет 16-й страной, куда приехал матч КХЛ
И вот теперь лига открыла для себя Узбекистан. Встреча между «Динамо» и «Спартаком» прошла в крупнейшем ледовом дворце Центральной Азии — «Хумо Арена». Правда, минчанам пришлось добираться с небольшими проблемами — их рейс из Казани был перенесен из-за атаки города беспилотниками.
«Хумо Арена» на 12,5 тысяч зрителей была открыта в 2019 году, после чего сразу же пошли слухи о появление узбекистанской команды в КХЛ. И местный «Хумо» даже вступил в ВХЛ, но из-за пандемии покинул ее. Сейчас команда выступает в чемпионате Казахстана.
На этом фоне выставочный матч — это, возможно, также и проверка готовности рынка к постоянной команде. Плюс в ближайшие годы Узбекистан может стать новой прибыльной территорией для российских компаний — с 1 января 2025-го здесь официально будет легализована букмекерская деятельность. Так что нельзя исключать, что в ближайшем будущем «Хумо» получит российского спонсора-букмекера. Например, одна из компаний уже несколько лет сотрудничает с другой командой из Центральной Азии — астанинским «Барысом».
В целом, игру можно назвать успешной: на нее пришло 9405 зрителей, которые увидели победу москвичей в овертайме. Это рекорд посещаемости для KHL World Games. Правда, были и проблемы, например, с освещением и льдом. А хоккеисты минского «Динамо» говорили, что в Минске все было бы иначе.
«Мы бы сейчас играли при 15 тысячах у себя дома и выспались бы, отдохнули. А так, мы приехали в субботу поздно вечером и так себе», — высказался лидер минчан Вадим Шипачев. И все же, лига смогла открыть новый рынок.
Тем не менее, для лиги в целом выезд в Ташкент можно считать успешным. В 2022 году КХЛ лишилась финского «Йокерита» и рижского «Динамо», китайский «Куньлунь» не оправдал ожиданий и переехал в Мытищи, и фактически международный статус лиги обеспечивают лишь клубы из Минска и Астаны. Выйти на новый рынок и закрепиться на нем в нынешней ситуации стало бы большим достижением. Особенно, если таким рынком станет 3-миллионный Ташкент, несмотря на всю свою экзотичность.