Один из танкеров, потерпевших крушение в Керченском проливе, оказался перегружен, а его выгрузка неоднократно откладывалась из-за приоритетного обслуживания судов «Роснефти». По данным источников, танкер «Волгонефть-212» с грузоподъёмностью 4800 тонн на момент происшествия перевозил 4900 тонн мазута. Это стало одним из факторов, усугубивших последствия катастрофы.
30 ноября, в последний день действия транспортных документов, танкеру «Волгонефть-212» было предписано отправиться на выгрузку. Судно прибыло в перегрузочный район порта Кавказ, но выгрузка затянулась. Неблагоприятные погодные условия, а затем и очередь из танкеров «Роснефти» стали причинами задержки. Переписка сотрудников транспортной компании с представителями заказчика подтверждает, что «Роснефть» диктовала условия очередности: «Работаем по распоряжениям "Роснефти"».
Находясь в ожидании разгрузки, «Волгонефть-212» столкнулся с техническими проблемами: один из котлов вышел из строя. Уйти из порта судно не могло, так как его переход требовал разрешения Российского классификационного общества (РКО), которое не могло быть выдано до полной выгрузки мазута.
15 декабря танкеры «Волгонефть-212» и «Волгонефть-239», несмотря на технические неисправности, оказались в шторме. Разлив нефтепродуктов начался после повреждений, вызванных погодными условиями. На борту двух судов находилось 9000 тонн нефтепродуктов и 27 человек экипажа. Один из моряков погиб, остальные были эвакуированы.
Разлив мазута стал причиной масштабной экологической катастрофы. Загрязнение охватило более 40 км побережья Краснодарского края. Ущерб окружающей среде, по предварительным оценкам, может исчисляться миллиардами рублей. Суд арестовал капитана «Волгонефть-212» Леонида Волегова по обвинению в нарушении правил безопасности движения и эксплуатации морского транспорта. Капитан второго танкера также задержан. Следствие утверждает, что капитаны не ушли в укрытие, несмотря на штормовое предупреждение.
Экологические службы Краснодарского края и Черноморского региона начали ликвидацию последствий разлива нефтепродуктов. Однако эксперты предупреждают, что восстановление экосистемы займёт месяцы или даже годы.