Кофеин и сахар могут значительно сбить наши биоритмы, что может негативно сказаться на здоровье. С другой стороны, это можно использовать себе на пользу.
Исследователи обнаружили, что добавление сахара или искусственных подсластителей в кофе влияет на биологические часы сильнее, чем сам кофеин. В некоторых случаях это приводило к тому, что день и ночь в восприятии менялись местами. Результаты исследования опубликованы в журнале Science of Food.
Обычно люди пьют кофе или энергетики, чтобы взбодриться утром или дольше не спать ночью. Уже известно, что кофеин влияет на биологические часы и продлевает период бодрствования. Однако ученые из Университета Хиросимы выяснили, что сочетание кофеина с сахаром или подсластителями еще сильнее сбивает ритмы активности.
В ходе эксперимента мышам давали воду с кофеином в концентрации, равной половине эспрессо, и добавляли сахарозу (сахар) или сахарин (подсластитель). Количество выпитой воды не увеличивалось из-за сладости, поэтому эффект был вызван именно сочетанием кофеина и подсластителя.
У мышей, пивших подслащенный кофе, биологические часы искусственно «растягивались»: их цикл сна и бодрствования длился 26–30 часов вместо обычных 24. Некоторые мыши даже перешли с ночного режима на дневной. Эти изменения происходили даже в полной темноте и говорят о том, что эффект не связан с естественными циклами дня и ночи.
Ученые предполагают, что причина кроется в дофамине — химическом веществе, которое вызывает чувство предвкушения и удовольствия. И кофеин, и подсластители стимулируют выработку дофамина в мозге, а их комбинация создает «двойной удар» по рецепторам дофамина, которые могут сильно сбивать биологические часы.
В будущем исследователи планируют проверить, действует ли это сочетание на людей так же, как на мышей. Если да, то добавление сахара или подсластителя в кофе может иметь серьезные последствия для здоровья. С другой стороны, ученые заинтересованы разобраться в том, как кофе с подсластителями влияет на утреннюю бодрость. Возможно, если выпить сладкий кофе утром, эффект бодрствования станет еще сильнее.