В Камбодже случилось настоящее чудо для мира фауны. Рыбаки поймали и идентифицировали крупного сома. Оказалось, что он относится к редкому виду. Найденный сом был не единственный. По данным Phys.org, за неделю удалось обнаружить еще пять живых экземпляров.
Меконгские сомы — настоящие гиганты среди пресноводных рыб мира. Они могут вырастать до 3 м. Максимальный возможный вес удивляет еще больше — 300 кг. Особо крупный сом может быть такими же тяжелыми, как рояль.
В настоящее время меконгские сомы встречаются только в определенных участках реки Меконг, расположенной на территории Юго-Восточной Азии. Ранее они обитали на всем протяжении реки длиной 4900 км, от ее истока во Вьетнаме до северных пределов в китайской провинции Юньнань. За последние десятилетия популяция вида сократилась на 80%. Причин несколько. Повлиял и чрезмерный вылов, и строительство плотин, блокирующих пути миграции особей на нерест, и ряд других нарушений.
Мало кто из миллионов людей, чьи средства к существованию зависят от Меконга, когда-либо видел по-настоящему крупного сома. Найти сразу шесть гигантов за неделю — беспрецедентный случай.
Первые два сома были обнаружены в реке Тонлесап, притоке Меконга недалеко от камбоджийской столицы Пномпень. К их телам прикрепили идентификационные бирки, затем рыб отпустили. После этого рыбаки поймали еще четырех гигантских сомов, в том числе двух длиной более 2 м и весом 120 кг и 131 кг соответственно. Рыбы, по-видимому, мигрировали из своих пойменных местообитаний около камбоджийского озера Тонлесап на север вдоль реки Меконг к нерестилищам в северной Камбодже, Лаосе или Таиланде.
«Это обнадеживающий признак того, что вид не находится под угрозой вымирания в ближайшие несколько лет, что дает время для реализации природоохранных мероприятий и продолжения движения от упадка к восстановлению», — заключает доктор Зеб Хоган, биолог-исследователь из Университета Невады в Рино, возглавляющий проект «Чудеса Меконга».