Два года назад российскую и белорусскую сборные отстранили от международных соревнований. Играть с ними никто, кроме команды Казахстана, не отваживается. В этом году для поднятия интереса к Кубку Первого канала придумали классную фишку: четвертой участницей стала сборная мира КХЛ. Благо многих добротных хоккеистов перспектива играть в Континентальной хоккейной лиге не пугает. Зарплаты в клубах КХЛ являются куда более весомым аргументом.
Доверить сборную мира тренеру клуба «Куньлунь Ред Стар» (формально приписанного к Китаю) Михаилу Кравецу и имеющему латвийское гражданство наставнику владивостокского «Адмирала» Леониду Тамбиеву почему-то не решились. Пригласили (и поверьте, отнюдь не бесплатно) 75‑летнего Майка Кинэна. После победы над легионерами, собравшимися вместе за пару дней до игры, главный тренер российской команды, в которой многим уже далеко за 25, Роман Ротенберг на все лады превозносил заслуги канадского специалиста. Забыл, правда, напомнить, что великие победы Железного Майка были давным-давно: в 1987‑м, когда при скандальном судействе на Кубке Канады под его руководством «Кленовые листья» обыграли «Красную машину» Виктора Тихонова, и в 2015‑м, когда он привел «Магнитку» к Кубку Гагарина.
Семь лет назад Кинэна с треском уволили из «Куньлунь Ред Стар» после семи поражений подряд в чемпионате КХЛ. После этого он долго не тренировал вообще и лишь в 2022‑м возглавил сборную Италии. Под его руководством хоккейная «Скуадра Адзурра» вылетела из элитного дивизиона чемпионата мира и не смогла в него вернуться, заняв на домашней площадке лишь третье место во втором дивизионе вслед за командами Словении и Венгрии. Контракт с канадским тренером, естественно, не продлили, хотя на Олимпиаде‑2026 сборная Италии на правах хозяев сыграет. Для подготовки к ней Кинэна и приглашали.
В стартовом матче сборная России убедительно переиграла дружину Железного Майка, но главный тренер Ротенберг все равно был недоволен. Хорошо, что не своими подопечными, а всего лишь журналистами, которые, оказывается, не проявили должного патриотизма, задавая ему вопросы об игре нашей команды.
«Даже в ОАЭ оценили российский хоккей, а вы, видимо, болеете за сборную мира! — возмущался он. — Нужно ввести штрафы для журналистов, которые задают такие вопросы. Спонсоров найдем в Эмиратах».
Несколько странно выслушивать обвинения в отсутствии патриотизма от имеющего не только российское, но и финское гражданство и получившего образование в Великобритании главного тренера СКА и команды U‑25. Да и роль спонсоров из Эмиратов осталась нераскрытой. Они будут платить штрафы за российских журналистов?
Ориентироваться на экспертов хоккея из Эмиратов тоже как-то странно. Сборная этой страны заняла третье место в четвертом по силе дивизионе мирового хоккея, опередив грозных соперников из Израиля, Австралии и Исландии. Да, эти победы были добыты «чужими клюшками». Из 25 игроков сборной ОАЭ 18 — это натурализованные легионеры, в основном из республик бывшего Союза. Правда, денег у арабских шейхов много, и они готовы раскошелиться и на проведение выставочного матча между клубами КХЛ и НХЛ, и даже на собственную игрушку в виде команды КХЛ. Во время проведения Кубка Первого канала было подписано соглашение о сотрудничестве между ФХР и Федерацией зимних видов спорта ОАЭ.
В остальном проведение Кубка Первого канала Ротенберг оценил высоко. Отдал должное работникам «СКА Арены», которые к возвращению на нее большого хоккея устранили несколько десятков выявленных технологических недостатков и последствия пожара. В НХЛ уже трепещут. Ведь, как уверяет главный человек в питерском и один из главных в российском хоккее, дотянуть до уровня прошедшего турнира за океаном при организации Турнира четырех наций без сборной России не смогут. Да и арены в Бостоне и Монреале, вмещающие 18 и 25 тысяч зрителей, уступают питерскому 25‑тысячнику.
Нужно отдать должное организаторам. Они сумели обеспечить заполняемость «СКА Арены». И не ассортиментом точек питания, цены в которых выше, чем были в Хельсинки на последнем Кубке Карьялы. И не приглашением мастеров исполнения хитов и даже гимна России под «фанеру». Питерский болельщик соскучился по хоккею. Пусть даже и не в исполнении сильнейших сборных. Из Казахстана вообще прислали команду, составленную из игроков, выступающих в национальном чемпионате и российской ВХЛ. «Барыс» из КХЛ делегировал лишь двух игроков, хотя на предолимпийском отборочном турнире осенью играли 10 хоккеистов команды из Астаны.
Тренеры «Барыса» использовали паузу на проведение Кубка Первого канала для того, чтобы подтянуть игровые кондиции. Казахстанский клуб занимает предпоследнее место в Восточной конференции КХЛ и собирается чудесным образом наверстать отставание от зоны плей-офф. В сборную России U‑25, как и в сборную мира КХЛ, тренеры остальных клубов отпускали своих игроков неохотно. Им тоже нужно сейчас решать задачи по подготовке к решающим играм регулярного чемпионата.
В СКА решили эту задачу по-другому. Питерский клуб делегировал в сборную U‑25 17 хоккеистов из 35 вызванных. Правда, и за то, что журналисты об этом напомнили, им досталось. Мол, на площадку не все выходили. Тогда зачем нужно было их вызывать на сбор?
Впрочем, для болельщиков, соскучившихся по хоккею на «СКА Арене», проведение Кубка Первого канала стало настоящим праздником. Особенно для юной зрительницы Ники, которой родители и бабушка сделали подарок к важной дате — году и четырем месяцам со дня рождения. Вряд ли она оценила тактические схемы Кинэна и Ротенберга, но фото в семейном архиве останется надолго.
А хоккей со «СКА Арены» не уходит. Матчи регулярного чемпионата в декабре питерская команда Ротенберга проведет там. И пусть в Ванкувере, Торонто и Санкт-Петербурге (в том, что во Флориде) попробуют организовать проведение матчей лучше!