pixabay.com
Учёные из Европейского космического агентства (ЕКА), НАСА и Национального научного фонда подтвердили возможность существования массивных планет вокруг старых звёзд с низким содержанием тяжёлых элементов. Результаты исследования опубликованы в научном издании The Astrophysical Journal.
Исследование показало, что в условиях ранней Вселенной планеты могли формироваться даже при минимальном количестве тяжёлых элементов, таких как углерод и железо, в дисках звёзд. Анализ данных звёздного скопления NGC 346 в Малом Магеллановом Облаке выявил, что диски вокруг подобных звёзд сохраняются дольше, чем считалось ранее, создавая благоприятные условия для формирования планет.
Для проверки гипотезы специалисты использовали спектрографы телескопа Джеймса Уэбба, чтобы детально изучить свойства звёзд и их окружения в NGC 346. Это позволило впервые зафиксировать спектры молодых звёзд и их дисков в условиях, близких к ранней Вселенной. Наблюдения проводились в ближнем инфракрасном диапазоне, что дало возможность исследовать области, ранее недоступные из-за плотных облаков газа и пыли.
Спектральные данные указали на наличие молекулярного водорода, горячего атомарного гелия и водорода, которые свидетельствуют о продолжающейся аккреции материала звёздами из их дисков. Удивительно, что этот процесс продолжается даже спустя 20–30 миллионов лет, тогда как в нашей галактике подобные процессы завершаются в течение нескольких миллионов лет.
Учёные выдвинули предположение, что замедленное рассеивание дисков связано с низкой концентрацией тяжёлых элементов, а также с формированием звёзд в более массивных газовых облаках. Это увеличивает массу дисков и, как следствие, продлевает их существование, давая больше времени для формирования планет.