В средневековых замках часто есть винтовые лестницы, которые ведут наверх по часовой стрелке. Согласно исследованию 2011 года, исследовавшему архитектуру замков в Англии и Уэльсе, этот вариант встречается в 70 % случаев.
Если вы когда-нибудь были на экскурсии в старинном замке, то наверняка слышали от экскурсовода, что такая конструкция обеспечивает защитникам преимущество в бою: правшам, находящимся наверху, так легче атаковать поднимающихся по лестнице нападающих.
Эта идея весьма популярна, она встречается во многих путеводителях и фильмах, но на самом деле она недостаточно убедительна.
Археолог Джеймс Райтсчитает, что миф о «сражениях на лестницах» не имеет достаточных оснований. Хотя винтовые лестницы действительно встречаются во множестве замков, исторические хроники не подтверждают, что нападения на них заканчивались жестокими боями именно на ступенях. Осады чаще длились месяцами и завершались голодом, переговорами или подкупом. Если бои перемещались на лестницы, это, увы, означало, что битва уже была проиграна.
Кроме того, из-за узости лестниц они в целом не могли помочь защитникам. Самое знаковое оружие средневекового рыцаря — двуручный меч — обычно был длиной не менее 110 сантиметров. Было бы сложно размахивать им на узкой винтовой лестнице, не правда ли? А если использовалось короткое колющее оружие, защитник, находившийся выше, мог быть в невыгодном положении из-за уязвимости ног и нижней части тела.
Также остается без ответа вопрос о том, почему же не все лестницы средневековых замков закручиваются по часовой стрелке.
Таким образом, популярная теория о преимуществах подобных лестниц при защите замка может быть больше мифом, чем реальностью.