Вид с Кремлёвской стены на здание ГУМа на Красной площади. Москва. 12 июля 1959 г. Фото Л. Портера, Н. Рахманова. Главархив Москвы
В универсальном магазине продавали знаменитый чай «со слоном», мороженое в вафельных стаканчиках и устраивали показы мод.
В день открытия Государственного универсального магазина (ГУМ) Главархив напомнил об онлайн-выставке «Главный магазин Москвы», которая представлена в виртуальном музее «Москва — с заботой об истории», в разделе «Медиатека», подразделе «Фотолетопись Москвы». В экспозиции «Главный магазин Москвы» представлены снимки, посвященные истории магазина в 1950–1960-х годах, а также современные цветные фотографии 2010-х годов.
В советское время ГУМ был местом притяжения для москвичей и гостей столицы, потому что здесь продавали дефицитные товары со всего Советского Союза и зарубежных стран. Так, на фотографиях можно увидеть очереди в гастрономическом отделе, которые выстраивались в магазине в день торговли товарами по сниженным ценам. Можно посмотреть, как горожанки сосредоточенно выбирают стиральные машинки, вероятно, модели ЭАЯ-2, которую выпускали на Рижском заводе. Прелесть этого аппарата была в том, что у него была встроена функция отжима вещей после стирки, однако переключать режимы необходимо было вручную.
В советское время, как и сейчас, в ГУМе было приятно гулять по ажурным мостикам, любоваться знаменитой стеклянной крышей пассажа, поэтому многие горожанки назначали встречи у фонтана в центре зала и шли покупать мороженое в вафельных стаканчиках, а в конкретные дни можно было попасть на показ мод и увидеть актуальные модели платьев и костюмов. Именно в ГУМе мог продаваться халат с перламутровыми пуговицами, платье-сафари, югославские сапоги и прочие желанные в то время вещи, за которыми гонялись опытные модницы.
Кроме того, в ГУМе работало закрытое ателье и секция №200, куда могли попасть только жены высокопоставленных советских чиновников и дипломатов. Здесь можно было встретить французские духи, косметику и другие заграничные товары, которые в свободном доступе не продавались.