Американка Кейтлин Кларк, выступающая на позиции защитника за клуб женской Национальной баскетбольной ассоциации (WNBA) «Индиана Фивер», признана спортсменкой 2024 года по версии журнала Time
Ранее звание «Спортсмен года» также получали американская гимнастка Симона Байлз, баскетболист Леброн Джеймс, женская сборная США по футболу, бейсболист Аарону Джаджу из «Нью-Йорк Янкиз», а в 2023 году награда досталась нападающему сборной Аргентины и «Интер Майами» Лионелю Месси.
Кларк 22 года. В этом году спортсменка из университета Айовы была выбрана на драфте Женской национальной баскетбольной ассоциации (WNBA) командой «Индиана Фивер» под общим первым номером. Баскетболистка заработает $338 000 за четыре года по контракту новичка с «Фивер».
В минувшем сезоне WNBA Кейтлин Кларк провела 40 матчей, в которых в среднем набирала 19,2 очка, делала 8,4 передачи, 5,7 подбора и 1,3 перехвата за игру. Она также установила два рекорда WNBA: по количеству передач за сезон (337) и по передачам в одной игре (19).
Благодаря ее вкладу, «Индиана Фивер» впервые с 2016 года вышла в плей-офф. Матчи команды стали самыми популярными в сезоне, а домашние игры побили рекорд WNBA по посещаемости. Заключительная игра регулярного сезона между «Вашингтон Мистикс» и «Индианой» собрал рекордное количество зрителей — 20 711 человек.
По итогам сезона Кларк была признана новичком года в женской Национальной баскетбольной ассоциации, получив 66 из 67 голосов спортивных журналистов и комментаторов. Один голос достался Энджел Риз — сопернице Кларк со студенческих времен, а ныне форварду «Чикаго Скай». Кларк же стала первым новичком в истории лиги, набравшим 769 очков за сезон и реализовавшим 122 трехочковых броска.
Когда в Time попросили Кларк охарактеризовать год одним словом, она выбрала слово «исторический».
«Мне удалось увлечь так много людей, которые никогда не смотрели женский спорт, не говоря уже о женском баскетболе, и превратить их в болельщиков», — отметила баскетболистка.
Ранее Кларк дебютировала в рейтинге самых высокооплачиваемых спортсменок мира 2024 года по версии Sportico, заняв десятое место. По данным издания, американская баскетболистка заработала $11,1 млн (до вычета налогов и агентских сборов), из которых лишь $100 000 составляют ее доходы от игры на площадке. Остальные $11 млн она получила благодаря рекламным контрактам с такими брендами, как Nike, Gatorade, State Farm, Wilson, Hy-Vee, Xfinity, Gainbridge, Lilly и Panini. В апреле Nike заключил с Кларк восьмилетнее соглашение на общую сумму в $28 млн. Эта сделка стала крупнейшим спонсорским соглашением в истории женского баскетбола.