Ультраобработанные продукты — это промышленные продукты, содержащие ингредиенты, которые обычно не используются в домашней кулинарии: гидрогенизированные масла, кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы, усилители вкуса и эмульгаторы. Примерами таких продуктов являются чипсы, безалкогольные напитки, лапша быстрого приготовления, мороженое, шоколад, печенье, готовые к употреблению блюда, сосиски, бургеры, куриные и рыбные наггетсы, сладкие или соленые упакованные закуски и энергетические батончики.
Эти продукты и содержащиеся в них ингредиенты созданы для удобства, длительного хранения и улучшения вкусовых качеств, но часто это достигается за счет снижения пищевой ценности.
Исследование, проведенное Университетом Монаша (Австралия), пролило свет на особенно тревожное последствие такого типа питания — ускорение биологического старения.
Биологический возраст — это то, насколько старым кажется человек на основании различных молекулярных биомаркеров, по сравнению с хронологическим возрастом, который представляет собой количество прожитых человеком лет.
Биологический возраст человека — это относительно новый способ измерения здоровья человека, и его можно проследить с 2013 года, когда генетик Стив Хорват разработал эпигенетические часы, которые измеряют уровни метилирования ДНК. Метилирование ДНК — это процесс, который изменяет функцию генов.
Помимо диеты, на биологический возраст могут влиять генетика, общий образ жизни и факторы окружающей среды, и он может значительно отличаться от хронологического возраста.
У человека, ведущего здоровый образ жизни, биологический возраст может быть моложе его хронологического возраста, в то время как неправильный образ жизни может ускорить биологическое старение.
В исследовании, опубликованном в журнале Age and Aging, приняли участие 16 055 человек из США в возрасте от 20 до 79 лет, чье здоровье и образ жизни были сопоставимы с таковыми в других западных странах, таких как Австралия. В исследовании использовались часы PhenoAge для оценки биологического старения.
Ученые обнаружили значительную связь между повышенным потреблением ультраобработанных продуктов и ускоренным биологическим старением. При каждом 10% увеличении потребления этих продуктов разрыв между биологическим и хронологическим возрастом увеличивался примерно на 2,4 месяца. Участники с самым высоким квинтилем потребления (68–100% потребляемой энергии в рационе) были биологически на 0,86 года старше участников с самым низким квинтилем (39% или менее потребляемой энергии в рационе).
Ученые говорят о важности употребления в пищу как можно большего количества необработанных и минимально обработанных продуктов, так как на каждые 10% увеличения общего потребления энергии за счет потребления ультраобработанных продуктов питания риск смертности увеличивается почти на 2%, а риск хронических заболеваний — на 0,5% в течение двух лет.
Если исходить из стандартного рациона в 2000 калорий [8500 килоджоулей] в день, то добавление дополнительных 200 калорий в виде ультраобработанной пищи, что примерно соответствует 80-граммовой порции куриных крылышек или небольшой плитке шоколада, может привести к ускорению процесса биологического старения более чем на два месяца по сравнению с хронологическим старением, подчеркивают исследователи.