Неприятная, но ценная находка проливает свет на торговлю и путешествия в позднесредневековой Европе.
Исследователь из Университета Макмастера (Канада) обнаружил остатки кишечных паразитов в 500-летнем туалете в Брюгге (Бельгия). Хотя такая находка может показаться неприятной, она предоставляет важные научные данные о том, как инфекционные заболевания распространялись через путешествия и торговлю.
Данные исследования, опубликованного в журнале Parasitology, — одни из первых свидетельств шистосомоза за пределами его эндемичного региона в Африке.
Шистосомоз вызывается водным паразитом Schistosoma mansoni, который может проникать через кожу, перемещаться по кровеносной системе и обосновываться в кишечнике. Там он размножается и откладывает яйца, которые выходят с отходами жизнедеятельности человека. Такое яйцо было обнаружено в содержимом туалета XV века в Брюгге за тысячи километров от эндемичного региона.
Исследователи считают, что туалет находился в «Доме испанской нации» — месте встреч кастильских торговцев. Паразит, о котором идет речь, вероятно, «привез» вместе с африканскими товарами один из купцов: они торговали, в частности, золотом, слоновой костью, специями. Также есть свидетельства их участия в ранней атлантической работорговле.
Все это помогает лучше понять миграции людей и передачу заболеваний в прошлом. Теперь ученые планируют изучить генетику паразита.
«Наши находки говорят о сложности средневековой городской жизни и о том, насколько мир был взаимосвязан века назад. Это не только дает новое понимание повседневной жизни людей в средневековом Брюгге, но и показывает, как город, международный центр людей, товаров и идей, неизбежно также способствовал распространению болезней через свои мощные морские торговые сети», — отмечает Максим Пулайн, археолог из Гентского университета (Бельгия), один из авторов исследования.