Правительство Австралии сообщило, что предоставит новый грант на сумму A$400 млн. ($257,2 млн.) компании Iluka Resources, которая строит в Западной Австралии завод Eneabba по производству редкоземельных металлов. Выделение новой субсидии объясняется тем, что затраты на реализацию этого проекта оказались выше ожидаемого.
Австралийские власти в 2022 г. уже выделили компании A$1,25 млрд. ($804 млн.) на строительство завода, который должен снизить зависимость западных стран от поставок редкоземельных металлов из Китая. Тогда предполагалось, что эта сумма покроет затраты на реализацию проекта, которые оценивались в A$1,2 млрд.
Однако к настоящему времени предполагаемые расходы возросли до A$1,7-1,8 млрд. ($1,09-1,16 млрд.). Iluka испытывает дефицит оборотного капитала, у нее накапливается задолженность, что ставит под вопрос строительство предприятия. Государство дает новый грант при условии, что он покроет только 50% перерасходов.
Планируется, что завод Eneabba заработает в 2026 г. Его мощность составит 23 тыс. т оксидов редкоземельных металлов (празеодима, неодима, диспроизия, тербия и др.) в год. Учитывая, что в 2023 г. вся добыча этих материалов в мире составила около 350 тыс. т, новое австралийское предприятие станет значимым игроком на мировом рынке.