Исследователи из Монреальского университета, Канада, достигли значительного прогресса в лечении полной слепоты у карликовых домашних свиней, известных как мини-пиги. Для достижения этого прорыва они разработали новую терапию, основанную на использовании стволовых клеток. Данные результаты были опубликованы в авторитетном научном журнале Development.
Ученые сосредоточили свои усилия на восстановлении зрения, нарушенного из-за повреждения макулы, центральной части сетчатки глаза. Макула содержит множество колбочковых фоторецепторов, которые играют ключевую роль в восприятии цвета и различении мелких деталей. На данный момент не существует устоявшихся методов лечения повреждений этой области сетчатки.
В ходе исследования были применены плюрипотентные стволовые клетки, имеющие потенциал для превращения в любой тип клеток в организме человека. На основе этих клеток был создан слой сетчатки, насыщенный незрелыми вариантами фоторецепторных колбочек.
После завершения процесса культивации, эти слои сетчатки имплантировались в глаза слепых мини-пигов. Эти животные были выбраны из-за размеров их глаз, которые соответствуют человеческим.
После операции и периода восстановления у мини-пигов были выявлены признаки улучшения зрения. Образовались новые нейронные связи между пересаженными фоторецепторами и нервными клетками животных.
На следующем этапе исследователи планируют усовершенствовать свое хирургическое устройство, чтобы обеспечить точное место и направление имплантации трансплантата в области повреждения сетчатки. В долгосрочной перспективе метод сможет применяться для выращивания различных органов из стволовых клеток.