Луис Бамбергер построил великолепный торговый бизнес, в котором реализовал множество революционных для начала ХХ века идей, но вошел в историю тем, что помог евреям из Европы получить доступ в университеты США
16 октября 1912 года в городе Ньюарке на северо-востоке США торжественно открыли огромный девятиэтажный магазин, занимающий целый квартал.
«Памятник разуму того, кто создал его, — вечная дань уважения покупающей публике, которая сделала эту великую работу возможной» — так описывала американская пресса это событие. В универмаге было более 200 отделов, товары перемещались по этажам на электрических грузовых лифтах, в нем была собственная станция для бронирования товаров по телефону, филиал публичной библиотеки и даже почтовое отделение. На десятом этаже посетители могли отдохнуть и развлечься в роскошном ресторане, из которого в день открытия посетители вынесли на сувениры почти все столовые приборы с фирменной гравировкой названия универмага. Назван магазин был по фамилии своего создателя — Bamberger’s.
Из кладовщиков в миллионеры
Луис Бамбергер родился в Балтиморе в 1855 году и вырос в окружении еврейских родственников-предпринимателей, которые создавали магазины по продаже всякой мелочи и управляли ими. Несмотря на более чем скромный масштаб бизнеса, семья с трепетом относилась к репутации своих заведений, и это обстоятельство со временем позволило превратить торговые точки в настоящие универмаги. Первым добился успеха дядя Луиса Моисей, который добрался до вершины своего предпринимательского пути, построив центральный универмаг в Балтиморе. Именно там Луис познал азы торгового бизнеса, начав карьеру с должности кладовщика. Позже он вернулся на предприятие отца, где работал с родным и двоюродным братьями.
Желание завести свой собственный магазин в конечном счете привело Луиса в Ньюарк — крупнейший город штата Нью-Джерси, неподалеку от Нью-Йорка (сейчас его считают уже пригородом разросшегося мегаполиса). Здесь он приобрел обанкротившийся магазин в расчете на быстрое развитие и рост промышленного района. В то время Ньюарк был городом иммигрантов в первом поколении, доля которых в общей численности городских жителей составляла около 70%. Здесь быстро формировался предпринимательский класс, по мнению Луиса Бамбергера, это должно было способствовать успешной торговле. 13 декабря 1893 года обновленный магазин распахнул двери, предложив неслыханную по масштабам и скидкам распродажу товаров (по большей части доставшуюся новым владельцам от фирмы-банкрота).
Все знакомые Бамбергера отмечали его исключительную порядочность и безупречную деловую этику, что в немалой степени способствовало успеху бизнеса. Буквально за несколько лет годовой объем продаж магазина превысил $1,3 млн, и торговле потребовалось расширение.
Для этого по заказу Бамбергера Ярвис Хант из Чикаго, популярный архитектор того времени, разработал проект «величайшего магазина Нью-Джерси». После его воплощения «архитектурные излишества» стали трендом в простоватой до этого американской торговой рознице, а сам Бамбергер в дополнение к растущему бизнесу получил собственное общественное пространство для встреч с представителями растущего предпринимательского и управленческого класса. Владелец вкладывал в новый универмаг все свои силы, тем более что ни жены, ни детей у Луиса не было.
Самыми близкими людьми он мог назвать лишь свою сестру Каролину и Джона Коттона Дана, основавшего публичный музей в Ньюарке, который впоследствии, благодаря пожертвованиям Бамбергера, превратился в настоящий культурный центр. Каролина была замужем сначала за одним партнером Бамбергера, Луисом Фрэнком, а после его смерти в 1910 году вышла замуж за другого его партнера — Феликса Фулда, который умер в 1929 году. После смерти Фулда Луис продал свой магазин корпорации Macy’s, владевшей сетью респектабельных городских универмагов. Точная оценка этой сделки неизвестна, по одной из версий, брат и сестра Бамбергеры получили за свой магазин комбинированную плату, состоявшую из 146 000 акций Macy’s и $11 млн наличными. Стоимость акции торговой компании достигла к осени 1929 года $225 за штуку. Так или иначе, сумма, полученная за универмаг, была по тем времена огромной. Большую часть заработанного брат и сестра решили потратить на благотворительность. Для начала Луис собрал на последнем этаже 225 рядовых сотрудников магазина, проработавших в нем более 15 лет, и выплатил им щедрые выходные пособия, разделив между ними миллион долларов США.
Закрытые университеты
В начале ХХ века в США появились прямые и косвенные ограничения на зачисление студентов и прием на работу преподавателей еврейского происхождения. Число американских граждан этой национальности в Штатах в последние десятилетия XIX века не превышало 250 000 человек, около 0,4% от общего числа граждан. Но все изменилось на рубеже веков, когда началась массовая иммиграция в США евреев с территории стран Восточной Европы. В основном мигранты оседали в крупных городах, и образовательная система для многих из них представляла собой единственную возможность подняться на социальный верх. Тем более что тяга к знаниям и образованию в семьях еврейских мигрантов, как правило, всячески поощрялась.
Вершину этой системы занимала сеть университетов Восточного побережья, известных под названием Лига плюща. Это были частные заведения, созданные по инициативе и с финансовой поддержкой предпринимателей, считавших, что получать элитарное образование должны в первую очередь англосаксы мужского пола и протестантского вероисповедания.
Следуя за лидерами, и другие университеты тщательно копировали эти принципы. Как это работало, можно посмотреть на примере Колумбийского университета в Нью-Йорке, доля еврейских студентов в котором к 1920 году достигла 40%. Чтобы «решить» эту проблему, университет потребовал от студентов обязательного проживания на территории кампуса. Сильнее всего это ударило по студентам-евреям, которые были вынуждены жить в городе, чтобы зарабатывать деньги на жизнь и на оплату образования. Использовались и более простые методы, например собеседование, которое позволяло отсеивать «ненужных» абитуриентов по лицам, а не по фамилиям. Также в тесты для поступления в университеты включали вопросы по предметам, которые не преподавались в школах, где учились иммигранты. За два года «чистки» Колумбийский университет снизил количество студентов-евреев в два раза.
Одним из старейших американских университетов Лиги плюща был Принстонский университет в штате Нью-Джерси. Здесь также разными способами ограничивали количество студентов и сотрудников еврейского происхождения. Тем не менее среди преподавателей университета был еврей Абрахам Флекснер, приехавший в США из Германии. Он хотел радикально улучшить американскую систему высшего образования, развернув ее от подготовки «элитных бездельников», копировавших привычки европейских аристократов, в сторону профессиональной и научной подготовки. Идею он подсмотрел в Европе, где существование традиционной образовательной университетской системы дополнялось научными учреждениями, в которых ученые могли спокойно заниматься наукой, не обременяя себя чтением образовательных курсов. Встроив такую систему в кампус американского университета, можно было бы решить сразу несколько проблем: «взломать» систему квот (хотя бы для специалистов), пригласив ученых еврейского происхождения из Европы, а заодно и радикально улучшить систему высшего образования.
Но для такого мероприятия нужны были деньги. Как нельзя кстати на Флекснера вышли представители семейства Бамбергеров и сообщили, что Луис и Каролина готовы потратить средства на пользу обществу.
Мимо квот и ограничений
Абрахам Флекснер предложил Бамбергерам купить землю на территории Принстонского кампуса для строительства нового учебного заведения, что они и сделали. Так на свет появился Институт перспективных исследований — первый американский исследовательский центр, аффилированный с университетом, но не подчиняющийся ему.
В эндаумент, из которого финансировался институт, брат и сестра Бамбергеры вложили $5 млн. Первым большим ученым, приехавшим в институт из Европы, стал не кто иной, как Альберт Эйнштейн. Это произошло в 1931 году. Спустя два года в Германии к власти пришел Адольф Гитлер, и проект по созданию Института перспективных исследований приобрел характер спасательной операции — вывоза еврейских ученых из Европы в безопасные США.
В числе ученых института в итоге оказались настоящие гении, среди которых особенно выделялся Джон фон Нейман, он принял самое активное участие в американских программах по созданию ядерного и термоядерного оружия, придумал архитектуру компьютера, используемую и сегодня, и лично собрал первую ЭВМ. А попутно разрабатывал основы теории игр, которая стала фундаментом любой современной стратегии — как в политике, так и в бизнесе.
Сейчас на сайте института сказано, что он был основан на фоне подъема фашизма и «стал спасательным кругом в процессе миграции европейских ученых в Соединенные Штаты». По сей день одним из главных принципов заведения является отбор ученых «исключительно на основе способностей, без учета расы, религии или пола». Вот чем может похвастать этот институт: 36 лауреатов Нобелевской премии, 46 обладателей медали Филдса Международного математического союза, 23 лауреата математической Абелевской премии.
Луис Бамбергер умер 11 марта 1944 года, когда Институт перспективных исследований уже можно было считать состоявшимся. По случаю его смерти в Ньюарке на три дня были приспущены все флаги, а созданный им универмаг на один день был закрыт. Сестра Луиса Каролина пережила брата на несколько месяцев и умерла в июле того же 1944 года.
На территории института память о его основателях сохранилась в виде скромного камня с табличкой.