Эстебан продолжит карьеру пилота в команде Haas. Обе команды договорились заранее, что после завершения финального Гран-при в Абу-Даби Окон выступит на послесезонных тестах за Haas. Но что послужило толчком для разрыва отношений с Alpine? Ведь досрочная отставка стала сюрпризом как для пилота, так и для команды.
Дело в том, что сейчас Haas и Alpine сражаются за 6-е место в Кубке конструкторов и за хорошие призовые по итогам сезона. Речь идет о десятках миллионов долларов. В Катаре Эстебан плохо провел квалификации, спринт и гонку. А вот его напарник по команде Пьер Гасли, напротив, принес команде важные очки. Возможно, представители команды Haas были заинтересованы, чтобы их будущий лидер команды Эстебан Окон больше не лил воду на мельницу Alpine, и намекнули французу: его рвение сейчас в пользу соперника не оценят.
В любом случае формально Эстебан должен был провести финальную гонку за Alpine в Абу-Даби и попрощаться с командой. Но в дело вмешался исполнительный советник Alpine – легендарный Флавио Бриаторе. Он перед стартом Гран-при Катара разговаривал с Оконом тет-а-тет. Судя по всему, именно тогда Эстебану указали на дверь. Но объявили об этом официально только во вторник.
В любом случае влияние Флавио Бриаторе в команде Alpine растет. Итальянец вник в существующие проблемы во французской команде. И стал наводить порядок. Именно с его подачи команда с 2026 года перейдет на моторы Mercedes. Плюс он способствовал наведению дисциплины внутри коллектива, что постепенно вылилось в результаты. В последних гонках Alpine набирает очки и вернулась в борьбу за 6-е место в Кубке конструкторов.
На финальном этапе сезона в Абу-Даби Эстебана Окона в кокпите болида Alpine заменит Джек Дуэн – резервный пилот команды из Австралии. Джек – член Alpine Academy и сын пятикратного чемпиона мира по шоссейно-кольцевым мотогонкам Мика Дуэна.
Что касается Окона, то он опубликовал трогательное послание к команде Alpine:
«Я хочу поблагодарить всех механиков и инженеров, с которыми мы работали последние пять сезонов. Мы так много пережили вместе, и я горжусь тем, что могу назвать многих из вас своими друзьями. Я ухожу из Alpine/Renault с прекрасными воспоминаниями и гордостью за то, что был гонщиком, который принес команде лучшие результаты с момента ее возвращения в спорт, поднявшись на две верхние ступени подиума в Бахрейне, Венгрии и Бразилии. Для меня было честью внести свой вклад в 4-е место в Кубке конструкторов в 2022 году. Я знаю, как много значили все эти моменты, и унесу с собой чувство радости совместных достижений. Год для команды получился сложным, особенно вторая половина сезона. Причины у этого разные, но я ни о чем не жалею, поскольку знаю, что, как и всегда, выкладывался на 100% в каждой сессии.
Я приношу извинения сотням трудолюбивых мужчин и женщин в Энстоуне и Вири за то, что не смогу лично увидеть вас и попрощаться должным образом. Как вы знаете, изначально планировалось провести последнюю гонку в этот уик-энд и лично попрощаться со всеми вами на следующей неделе. Я с нетерпением ждал и не хотел, чтобы все закончилось именно так. Тем не менее мир «Формулы-1» тесен, и я уверен, что вскоре снова увижу многих из вас.
Я также хочу пожелать только самое лучшее моему другу Джеку, который сделает следующий большой шаг в своей карьере на Гран-при Абу-Даби.
СПАСИБО».
Чтобы сообщить об ошибке, выделите текст и нажмите Ctrl+Enter
Подписывайтесь на ABW и читайте новости раньше всех!