Ученые, исследующие образцы астероида Рюгу, собранные миссией «Хаябуса-2», неожиданно обнаружили органические волокна, которые могут быть следами земных микробов.
Образцы были доставлены в стерильных условиях, но при первом их анализе в Имперском колледже Лондона исследователи заметили признаки микробного загрязнения, и впоследствии количество микробных волокон значительно увеличилось.
Доктор Мэтью Джендж отметил, что это открытие вызвало восторг у студентов, хотя изначально было ясно, что образцы абиотические и не содержат инопланетной жизни.
Астероид Рюгу содержит молекулы, которые старше самого Солнца, включая строительные блоки РНК и витамины, которые очень «понравились» земным микробам. Дальнейшие эксперименты, проводившиеся с образцами, включали жесткие условия вакуума, что привело к гибели бактерий.
Эти исследования поднимают важные вопросы о сложности предотвращения загрязнения — даже одна спора может легко распространиться по внеземному материалу.