Практически все земные следы от астероидов имеют округлую форму, однако этот отпечаток имеет овальную форму. Почему так произошло рассказывают ученые из Китая.
Ученые обнаружили новый ударный кратер в Китае, который назвали Хайлинь. Он имеет овальную форму и расположен на склоне холма в северо-восточной части Китая. Согласно результатам исследования, опубликованным в Matter and Radiation at Extreme, его диаметр составляет 1360 метров, а глубина — 183 метра.
Дно кратера заполнено четвертичными отложениями (последний период геологической истории, который начался 2,6 млн лет назад) с обломками горных пород. Обнаружение планарной деформации кварца (специфических изменений в структуре минерала, возникающих под воздействием высокого давления или удара) в этих обломках подтверждает, что кратер образовался от удара астероида.
Овальная форма кратера Хайлинь объясняется тем, что удар произошел на склоне хребта, где рельеф постепенно снижается с двух сторон. Скорее всего, астероид летел под углом меньше 10° и отскочил от поверхности. Высота кромки кратера в направлении подъема больше, чем в направлении спуска, что создает асимметричную структуру. Разница высот между северным и южным краями составляет 110 м.
Кратер Хайлинь — четвертый подтвержденный ударный кратер в Китае. Удар астероида, вероятно, произошел в поздней кайнозойской эре (последние 66 миллионов лет). Озерные отложения на дне кратера свидетельствуют о том, что здесь когда-то существовало ударное озеро, которое позже высохло из-за эрозии.
Ударные кратеры, такие как Хайлинь, представляют интерес для ученых, потому что помогают изучать материалы, подвергшиеся очень высокому давлению и температуре. По всему миру обнаружено около 190 ударных кратеров, оставленных астероидами. Кратер Хайлинь особенно ценен для исследований, потому что он образовался в редких фельзитовых магматических породах.