Первое знание, которое приходит в голову о бобрах – это их умение строить плотины, таскать ветки и бревна и создавать пруды. Такая их деятельность в основном проявляется в небольших водотоках. Но бобры живут еще и на озерах и крупных реках.
Их роющая деятельность, как выяснили исследователи из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН, спасла пойменные водоемы на реке Хопер от пересыхания жарким летом. Чем больше водоем высыхал, тем активнее бобры там рыли, пытаясь углубить и продлить ему жизнь, смягчая негативные эффекты от последствий климатических изменений. Благодаря появлению множества нор и каналов суммарная площадь водоемов увеличилась на 40%, а периметр на 60%.
Как сообщают ученые, одним из основных мест, где обитают бобры, являются пойменные водоемы – многочисленные и очень разнообразные водные объекты, которые заполняются паводковыми водами рек во время половодья. Сейчас из-за глобальных климатических изменений реки стали меньше разливаться, поэтому множество пойменных водоемов не получают воду весной, и постепенно высыхают, и зарастают. Это вынуждает бобров приспосабливаться к новым условиям, чтобы сохранить свои места обитания.
Если бы не деятельность этих зверей, то такие водоемы полностью бы высыхали к концу лета.
Бобровые каналы и норы служат еще и важными местообитаниями для водных организмов, они используются как жилища и убежища. Активная роющая деятельность препятствует захвату водоемов полупогруженными растениями, таким образом, замедляя их зарастание и последующее высыхание. Изменение бобрами рельефа дна формирует мозаику местообитаний, что способствует увеличению биоразнообразия.
Роющая деятельность бобров может стать примером для возможных природно-ориентированных стратегий, для сохранения и восстановления малых пойменных водоемов.