Канадская компания McEwen Copper сообщила, что ищет инвесторов для привлечения $2,5 млрд. под проект разработки медного месторождения Los Azules в провинции Сан-Хуан на северо-западе Аргентины. Залежи порфировой руды обнаружены на высоте свыше 3 км над уровнем моря в 6 км от границы с Чили.
По данным геологоразведки, выявленные запасы месторождения достигают 1,2 млрд. т со средним содержанием меди 0,40%, а предполагаемые — в 4,5 млрд. т. Проект предусматривает строительство рудника мощностью порядка 175 тыс. т меди в концентрате в год. Срок его функционирования оценивается в 27 лет.
Ранее разработка месторождений полезных ископаемых в Аргентине была затруднена из-за политической и экономической нестабильности. В частности, последняя в стране медная шахта закрылась в 2018 г. Но администрация нынешнего президента Хавьера Милея поддерживает иностранных инвесторов.
По словам вице-президента McEwen Copper Майкла Мединга, компания рассчитывает получить ключевое экологическое разрешение в начале 2025 г., а в конце того же года приступить к строительным работам. Нужно только решить вопрос с привлечением средств.
В качестве миноритарных акционеров в проекте принимают участие автомобильная группа Stellantis и компания Nuton, подразделение корпорации Rio Tinto. Аргентинская государственная компания YPF Luz пообещала снабжать рудник исключительно возобновляемой электроэнергией, полученной, по большей части, на солнечных станциях.