Ученые обнаружили, что наши предки сосуществовали со вторым видом протолюдей

Ученые обнаружили, что наши предки сосуществовали со вторым видом протолюдей

Исследователи впервые обнаружили следы возрастом 1,5 млн лет, которые доказывают, что в Кении сосуществовали два разных вида гоминидов. По словам ученых, это открытие позволит лучше понять эволюцию человека и то, как виды взаимодействовали и конкурировали друг с другом.

"Я считаю, что эти два вида знали о существовании друг друга на обитаемой территории и, вероятно, распознавали друг друга как «других»", – рассказал Live Science палеоантрополог и ведущий автор исследования Кевин Хатала.

Следы были найдены в 2021 году на территории Кооби-Фора на восточном берегу озера Туркана. Результаты научной работы были опубликованы 28 ноября в журнале Science.

По словам палеонтологов, речь идет о гомининах. Это относительно новый термин, который обозначает подгруппу гоминидов. Гоминины включают в себя все организмы, как вымершие, так и живые, которые считаются принадлежащими к человеческому роду, возникшему после отделения от линии предков человекообразных обезьян около 6–7 млн лет назад.

На протяжении примерно 3 млн лет в Кооби-Фора обитали несколько видов гоминидов, в том числе два вида австралопитеков и четыре представителя рода Homo. Но поскольку ископаемые останки неполные и фрагментарные, палеоантропологи не смогли определить, какие гоминиды жили на одной и той же территории в одно и то же время.

На тропе следов в Кооби-Фора, длиной около восьми метров, ученые обнаружили дюжины отпечатков, включая следы гигантского вымершего аиста марабу (Leptoptilos falconeri). Исследователи определили, что у двух отпечатков были высокие своды стопы и походка от пятки к носку, как у современных людей. Эти следы, вероятно, были оставлены нашим прямым предком H. erectus, который имел телосложение и размер, похожие на H. sapience.

Однако остальные следы имели другой рисунок. Они были намного более плоскими, с более сильным ударом передней части стопы по сравнению с ударом пятки. Ученые также заметили, что большой палец ноги был несколько растопырен и не полностью соответствовал ступне. По мнению специалистов, их, скорее всего, оставил Paranthropus boisei, австралопитек крепкого телосложения с расходящимся большим пальцем ноги.

Хотя размеры ступней различались, у исследователей не было достаточно информации, чтобы определить, были ли это мужчины, женщины или дети.

"Следы – это моментальный снимок во времени. Теперь мы точно знаем, что эти два разных вида гоминидов не только жили в одно и то же время, но и обитали на одной и той же территории. Интересно, что они думали друг о друге и как они общались, если вообще общались", – добавили ученые.

По словам Хаталы, взаимодействие между P. boisei и H. erectus могло быть похоже на взаимодействие между шимпанзе и гориллами. Но поскольку найденные следы были обнаружены в нескольких метрах друг от друга и оставлены в течение короткого промежутка времени, P. boisei и H. erectus, возможно, были ближе, чем считалось.