Меркель объяснила свой отказ в 2008 году поддержать вступление Украины в НАТО тем, что конфликт в таком случае начался бы раньше, чем в 2022 году. По ее мнению, присоединение Киева к альянсу в то время также не привело бы к усилению безопасности НАТО. Отвечая на вопросы журналистки BBC News, она ушла от ответа на вопрос, может ли Путин применить ядерное оружие. По словам экс-канцлера Германии, Россия — одна из крупнейших ядерных держав. Необходимо сделать все, чтобы предотвратить использование такого оружия, добавила Меркель
Экс-канцлер Германии Ангела Меркель объяснила свой отказ в 2008 году поддержать вступление Украины в НАТО тем, что в таком случае конфликт в регионе мог бы начаться раньше, чем в 2022 году. Об этом она заявила в интервью BBC News. «Мне было абсолютно ясно, что начни мы осуществлять план действий по вступлению, предваряющее членство в НАТО, президент Путин не остался бы в стороне, наблюдая, как Украина вступает в альянс. Поэтому не только я была против», — рассказала Меркель.
Выступая на саммите НАТО в апреле 2008 года, действующий на тот момент президент США Джордж Буш-младший «твердо поддержал» приглашение Украины и Грузии в «План действий по членству в НАТО» (ПДЧ) в качестве подготовки к полноценному членству. Однако Германия и Франция возглавили оппозицию, к которой присоединились Италия, Венгрия и страны Бенилюкса. Все они посчитали этот шаг ненужной провокацией в отношении России. Представитель Кремля Дмитрий Песков предупредил тогда, что любые подобные попытки подорвут «стратегическую стабильность» в регионе.
Меркель добавила, что сама Украина в тот период была расколота. В связи с этим экс-канцлер Германии отметила, что вступление Украины в НАТО не привело бы к усилению безопасности альянса. В качестве примера Меркель привела Финляндию и Швецию, которые, по ее словам, не хотели вступать в НАТО из-за возможного ухудшения отношений с Россией и стали членами альянса только после начала «спецоперации»* на Украине. «Я бы хотела, чтобы такой же путь выбрала Украина в 2008 году», — добавила Меркель.
Она не ответила прямо на вопрос о том, может ли Владимир Путин, по мнению Меркель, применить ядерное оружие. По ее словам, необходимо сделать все, чтобы предотвратить использование ядерного оружия. «Мы должны понимать, что Россия — крупнейшая наряду с США ядерная держава в мире. Это означает, что у России очень мощный потенциал сдерживания», — заявила Меркель.
19 ноября Путин утвердил новые основы политики в области ядерного сдерживания. Москва может применить ядерное оружие в случае агрессии, создающей критическую угрозу территориальной целостности страны, следует из документа. При этом агрессия со стороны неядерного государства при поддержке ядерного рассматривается как совместное нападение, в этом случае российская сторона оставляет за собой право применить ядерное оружие.
20 ноября немецкая газета Bild опубликовала отрывок мемуаров Меркель «Свобода. Воспоминания 1954–2021», которые будут опубликованы целиком в конце ноября в Die Zeit. В книге бывший канцлер Германии написала, что считает правильным свое решение не поддерживать ускоренное вступление Украины в НАТО. По ее мнению, достигнутый компромисс, который лишил Украину и Грузию статуса ПДЧ, но сохранил для них перспективу членства в НАТО, «был необходим, даже если, как и любой компромисс, имел свою цену». Меркель добавила, что Путин воспринял бы согласие на членство обеих стран в НАТО как «объявление войны».
Украина подала заявку о вступлении в НАТО в ускоренном порядке в сентябре 2022 года. Генсек НАТО Йенс Столтенберг в июне 2023-го заявил, что для Украины «двери НАТО всегда открыты», однако обсуждение ее присоединения к альянсу будет возможно только после «победы» Украины.
В середине июня Владимир Путин назвал условия для начала мирных переговоров с Украиной. Тогда он выделил полный вывод украинских войск из Донецкой и Луганской народных республик, Херсонской и Запорожской областей** и отказ Киева от планов по вступлению в НАТО. Помимо этого российский президент отметил, что для мирного урегулирования конфликта Москве также нужен нейтральный, внеблоковый, безъядерный статус Украины, ее демилитаризация и денацификация.
В начале ноября The Wall Street Journal писала, что команда избранного президента США Дональда Трампа готовит план урегулирования конфликта на Украине. Один из его пунктов — отказ Киева от намерения вступить в НАТО как минимум на 20 лет. Пресс-секретарь российского президента Дмитрий Песков назвал публикацию WSJ похожей на собственный план газеты. Позже об аналогичной идее отложить желание Украины вступить в НАТО на длительный срок, чтобы привлечь Россию к переговорам, сообщал CNN со ссылкой на источники.
* Согласно требованию Роскомнадзора, при подготовке материалов о специальной операции на востоке Украины все российские СМИ обязаны пользоваться информацией только из официальных источников РФ. Мы не можем публиковать материалы, в которых проводимая операция называется «нападением», «вторжением» либо «объявлением войны», если это не прямая цитата (статья 57 ФЗ о СМИ). В случае нарушения требования со СМИ может быть взыскан штраф в размере 5 млн рублей, также может последовать блокировка издания.
** Донецкая и Луганская народные республики, Херсонская и Запорожская области вошли в состав России по итогам референдумов в сентябре 2022 года, проведенных спустя полгода после начала «спецоперации» России на Украине. Украина, США и страны ЕС не признали результаты этих референдумов.