Команда биомедицинских инженеров и исследователей виртуальной реальности разработала интерфейс в виде леденца для имитации вкуса в виртуальной среде. Они опубликовали свое исследование в Proceedings of the National Academy of Sciences.
За последние несколько лет инженеры усовершенствовали виртуальный или дополненный опыт реальности — пользователи часто забывают, что они существуют в реальном мире, когда они участвуют в путешествиях, играх и других приключениях. Однако некоторые аспекты виртуального мира все еще отсутствуют, в частности, обоняние и вкус. В этой новой работе исследовательская группа стремилась создать устройство , которое позволило бы исследователю виртуальной среды пробовать предметы в исследуемом им виртуальном мире.
Устройство должно напоминать обычный леденец. Когда виртуальный исследователь облизывает механический леденец, он должен ощущаться и иметь вкус, как будто он облизывает настоящий. Исследователи встроили в устройство мешочки, которые содержат небольшое количество агарозного геля. Небольшое напряжение (2 В) активирует химические вещества в геле, выталкивая его на поверхность леденца. Когда гель смешивается со слюной во рту пользователя, он производит вкус.
Исследователи добавили девять пакетиков к леденцу с гелями, содержащими соль, сахар, вишню, лимонную кислоту , зеленый чай, маракуйю, грейпфрут, дуриан и молоко. Количество доставляемого зависит от приложенного напряжения. Различные вкусы могут быть получены путем изменения количества различных ингредиентов.
Тестирование устройства показало, что оно работает почти так же хорошо, как и ожидалось. Команда предполагает, что их леденцовое устройство может быть полезным в трех основных сценариях — в качестве дегустационных тестов врачами, онлайн-шопинга в продуктовых магазинах и специализированных сред, где дети могут пробовать разные вкусы, возможно, в рамках игры в виртуальной реальности.
Исследователи признают, что их система, как и другие попытки добавить вкус в среду виртуальной реальности, ограничена количеством, которое может вместить леденец — обычно это около часа облизывания. Команда планирует найти способы увеличить количество вкусов и сделать леденец более долговечным до повторного наполнения.