Согласно исследованию, два вида древних людей, которые, как считалось, были неизвестны друг другу, бродили бок о бок по равнинам Африки 1,5 млн лет назад. Археологи обнаружили четыре набора следов, сохранившихся в иле в бассейне Туркана в Кении – месте, которое сыграло решающую роль в понимании эволюции человека.
По словам ученых, это открытие является первым прямым доказательством того, что совершенно разные виды людей населяли одно и то же место в одно и то же время. Следы также открывают возможность того, что две группы могли взаимодействовать друг с другом и оказывать друг на друга влияние, пишет Daily Mail.
Следы принадлежат Paranthropus boisei – двуногим приматам с меньшим мозгом и широкими плоскими лицами с массивными зубами, и Homo erectus, которые больше напоминают современных людей и считаются нашими прямыми предками. Исследователи отметили, что строение стопы первых, возможно, не было идеальным для бега на длинные дистанции, что может объяснить, почему изгиб, обнаруженный у вторых, сохранился в последующих поколениях.
«Одна из гипотез предполагает, что Homo erectus был самым ранним гоминином, который практиковал полностью современную, человекоподобную двуногую ходьбу и бег на выносливость, и что эта адаптация направила их по иной эволюционной траектории», — говорится в исследовании группы.
Соавтор исследования Кевин Хатала, палеоантрополог из Университета Чатема в Питтсбурге, сказал, что независимо от того, проходили ли эти два человека вдоль восточной стороны озера Туркана одновременно или с разницей в один-два дня, они, скорее всего, знали о существовании друг друга. «Вероятно, они видели друг друга, вероятно, знали о присутствии друг друга и, вероятно, каким-то образом влияли друг на друга», — отметил он.
Homo erectus, по-видимому, ходил так же, как и современные люди, приземляясь на пятку, перенося вес на подушечку стопы и пальцы ног, а затем снова отталкиваясь. Paranthropus boisei также ходил прямо, но «это отличалось от всего, что мы видели раньше и где-либо еще».
Новое открытие предполагает, что у P. boisei были иные способы удара пяткой или отталкивания, чем у обитателей Танзании и современных людей. P. boisei получил прозвище «Человек-щелкунчик» из-за своих мощных челюстей и огромных зубов, которые крепились к большому гребню на черепе.
Его уникальные особенности ходьбы подразумевают, что этот переход к хождению на двух ногах не произошел в один момент и единым образом. Скорее всего, существовало множество способов, с помощью которых древние люди научились ходить, бегать, спотыкаться и скользить по доисторическим грязевым склонам.
Ранее мы писали о том, что недавно был найден древнейший в мире алфавит возрастом 4400 лет. Читай подробности здесь.