Учёные Самарского университета им. Королёва разработали новый метод борьбы с космическим мусором. Для него был придуман особый аппарат, использующий струю ионов для смещения мусора с траектории его полёта. Это позволит не только снизить риск столкновений, но и сэкономить топливо, что тратится на манёвры.
Мусор в космосе – серьёзная угроза для объектов, запущенных с Земли. Столкновение даже с частицей небольших размеров потенциально может привести к повреждениям, а контакт с крупными объектами может уничтожать целые конструкции, в том числе и МКС целиком. Сегодня основным способом защиты является изменение орбиты станции, что требует значительных затрат топлива. За 25 лет МКС выполнила 38 таких манёвров.
Разработанный учёными аппарат крепится к станции и активируется при возникновении угрозы. Узнав о возможном столкновении, он отстыковывается, приближается к мусору, направляет на него поток ионов и меняет его орбиту. После выполнения задачи устройство возвращается на базу.
Исследователи уже провели расчёты для 289 потенциально опасных объектов. Для каждого из них был смоделирован манёвр аппарата и задача была выполнена успешно. Остаётся проверить в условиях реального космоса.