Военно-морская исследовательская лаборатория поставила пару роботизированных манипуляторов для боевого робота Northrop Grumman.
Дочерняя компания Northrop Grumman в области космической логистики планирует в 2026 году запустить свой аппарат для обслуживания спутников нового поколения — Mission Robotic Vehicle (MRV). Оснащенный роботизированными манипуляторами, разработанными Исследовательской лабораторией военно-морских сил США (NRL), MRV призван продлить срок службы спутников, находящихся на геостационарной орбите на высоте более 22 500 миль над Землей.
14 ноября компания NRL объявила, что пара роботизированных манипуляторов завершила важные испытания в термовакуумном режиме и теперь находится на объекте спутниковой интеграции Northrop в Даллесе, штат Вирджиния. Манипуляторы были разработаны в рамках контракта с Агентством перспективных исследовательских проектов Министерства обороны (DARPA).
«Эта роботизированная полезная нагрузка обещает преобразовать работу спутников на геостационарной орбите, снизить затраты для спутниковых операторов и предоставить возможности, значительно превосходящие те, что мы имеем сегодня», — сказал директор по исследованиям NRL Брюс Дэнли.
SpaceLogistics использует роботизированные манипуляторы для MRV в рамках партнерства с DARPA. Компания уже привлекла трех клиентов для своих услуг MRV — два спутника от Intelsat и один от Optus. Эти клиенты получат модули продления срока службы (MEPS) — реактивные двигатели, которые могут продлить срок службы стареющих спутников примерно на шесть лет.
«Сегодня в GEO около 500 спутников, и примерно у 10 или более из них каждый год заканчивается срок службы из-за того, что у них заканчивается топливо», — сказал президент SpaceLogistics Роб Хауге. Компания рассчитывает привлечь дополнительных коммерческих и государственных заказчиков для миссий MRV до и после запуска в 2026 году.
Компания SpaceLogistics позиционирует MRV как универсальное решение на рынке космических услуг, которое включает в себя ремонт спутников, изменение местоположения и удаление обломков. Роботизированные манипуляторы MRV позволят выполнять более сложные задачи, такие как детальный осмотр, ремонт и перемещение спутников, сказал Хауге.
«Наша основная задача — выполнение обязательств перед нашими существующими клиентами, но мы постоянно ведем переговоры с другими коммерческими и государственными операторами, которые заинтересованы в расширенных возможностях MRV», — сказал он. MRV пробудет на орбите еще несколько лет.
Хауге сказал, что MRV опирается на опыт Northrop Grumman в области средств расширения миссии (MEV), которые успешно обслуживали два спутника связи Intelsat.
350-килограммовые MEPS представляют собой более доступный вариант по сравнению с гораздо более крупными MEV. Как пояснил Хауге, модули расширения миссии, в отличие от MEV, не имеют собственных систем сближения и стыковки, что помогает снизить затраты. Капсулы будут выведены на переходную орбиту и с помощью электрической тяги достигнут геосинхронной орбиты, где они состыковаются с MRV.
Затем MRV доставит каждую капсулу на спутник клиента, используя одну из роботизированных манипуляторов, чтобы прикрепить ее к соплу двигателя клиента. После установки MEP берет на себя управление двигателем, поддерживая орбитальное положение спутника и обеспечивая необходимые маневры без истощения первоначального запаса топлива.