В «Автобиографической заметке» Бунин писал: «С осени стал работать при «Орловском вестнике», то бросая работу и уезжая домой или в Харьков, то опять возвращаясь к ней, и был всем, чем придется – и корректором, и переводчиком, и театральным критиком».
На страницах газеты из номера в номер он публиковал передовицы, журнальные обозрения, критические статьи в разделе «Литература и печать», вел постоянные рубрики «Дневник» и «Заметки», в которых освещались городские события.
И. А. Бунин писал корреспонденции о заседаниях городской думы, рецензии на спектакли орловского театра и гастроли в Орле знаменитых артистов. В 1891 году в Орле вышла его первая книга – поэтический сборник «Стихотворения. 1887-1891 гг.». Орловский период писателя продлился до августа 1892 года.