Так уж выпало, что медаль за целину Зоя Ивановна получила в канун своего 85-го дня рождения. Наравне с мужчинами она работала в поле с 14 лет.
Возраст даёт о себе знать, поэтому медаль вручили не в торжественной обстановке, а в комфортной домашней. Зое Ивановне хорошо знакомы голод, нужда и много работы. Она была дояркой, поила телят, трудилась в пекарне и столовой.
Освоение целинных и залежных земель изменило не только жизнь многих людей, но и целых регионов. В Залесовском районе проживает 41 целинник. Всего же 70 лет назад в Алтайский край прибыли 50 000 человек, чтобы в голой степи вспахать и засеять землю, построить новые дома, основать посёлки и колхозы.