До 1917 года все крупные государственные капиталовложения в железные дороги предварительно анализировались в Инженерном совете. Без заключения этого экспертного сообщества никакие проекты не могли быть реализованы.
В составе совета работали главным образом учёные и выпускники ПИИПС. В 1892–1909 годах председателем Инженерного совета был выпускник и профессор ПИИПС Василий Васильевич Салов (1839–1909).