Браконьеры целенаправленно истребляют редких белых кречетов на Камчатке, что ведет к утрате уникального генетического признака популяции. К такому тревожному выводу пришли российские ученые из нескольких научных институтов, сообщили «Газете.Ru» в КамГУ им. Витуса Беринга.
Масштабное исследование показало драматическое снижение доли светлоокрашенных особей с 75% до 59,8% за последние два десятилетия. При этом камчатская популяция кречетов, словно жемчужина в короне российской фауны, составляет до 19% от общероссийской численности вида.
«Главным фактором трансформации популяционной структуры стал нелегальный отлов самок светлой окраски», — подчеркнула научный сотрудник Молодежной лаборатории КамГУ Людмила Зиневич.
Генетический анализ 63 особей выявил ключевую мутацию в гене MC1R, отвечающую за серебристый и белый окрас оперения. Подобно генетическому коду, определяющему уникальность камчатских кречетов, данная мутация чаще встречается у светлых птиц.
По сравнению с 1970-1980 годами численность популяции сократилась в 2-3 раза. Для сохранения генетического разнообразия ученые разрабатывают методику количественной оценки светлого фенотипа, которая поможет отследить влияние человеческого фактора на выживаемость редких птиц.