Изобретение открывает возможность для конструирования новых самолетов.
Зачем самолету вертикальный хвостовой плавник? Он стабилизирует полет, но делает его менее энергоэффективным. Авиационная промышленность давно работает над созданием такого элемента, но пока безуспешно. Птицы же обходятся без вертикального хвоста. Как они это делают?
Дэвид Лентинк, профессор биомиметики Университета Гронингена(Нидерланды), создал робота с настоящими перьями голубя, чтобы выяснить это. В предыдущих исследованиях он показал, что птицы постоянно корректируют форму своих крыльев и хвоста. Новый робот, PigeonBot II, воспроизводит эти движения.
Исследование, опубликованное в журнале Science, описывает алгоритм, управляющий девятью серводвигателями. Они изменяют положение перьев, имитируя рефлексы птиц, стабилизирующих полет. Теория немецкого ученого Франца Грёббельса 1929 года о том, что птицы летают как «автоматические самолеты», получила подтверждение спустя почти век. Робот успешно прошел испытания в аэродинамической трубе и выполнил автономный полет на открытом воздухе.
По словами Дэвида Лентика, новое исследование открывает путь к созданию более экономичных самолетов. Например, Airbus уже предложил концепцию самолета без вертикального хвостового плавника, а его разработка добавляет недостающую информацию для ее реализации. Кроме того, такая конструкция снижает радиолокационную заметность, что особенно полезно для реактивных истребителей.