Открыли экспозицию заместитель председателя комитета Законодательного Собрания по социальной политике Игорь Егоров, председатель Государственного комитета по делам архивов Челябинской области Сергей Иванов, заведующий отделом публикации и научного использования документов Объединенного государственного архива Челябинской области Александр Лымарев.
Документы и фотографии, представленные на сорока стендах, рассказывают об основных событиях и героях целинной эпопеи, начавшейся 70 лет назад, в 1954 году, – это решения партийных и комсомольских органов – от обкомов до первичных организаций, стенограмма совещания в Челябинском обкоме КПСС с участием председателей колхозов, директоров совхозов и МТС, ученых, опытных агрономов, механизаторов, хлеборобов. Есть здесь документы и о вкладе промышленных предприятий, перестроивших свои производства под заказы целинных хозяйств. Своеобразным символом целины стал трактор С-80, выпускавшийся на ЧТЗ. А фотографии – их на выставке больше всего: молодежь едет на целину, бескрайние поля, которые они возделывают, первый собранный урожай. Особый интерес вызывают снимки, рассказывающие о бытовых условиях целинников, проведении досуга.
Конечно, главной движущей силой целинной эпопеи были люди, прежде всего молодежь.
«В фондах архива сохранились многочисленные заявления с просьбой направить на освоение целинных и залежных земель. А 26 февраля 1954 года в Челябинске состоялось собрание комсомольцев, изъявивших желание поехать на освоение целины. Речи выступающих были короткие, но пламенные и в них звучала готовность своим личным трудовым вкладом способствовать укреплению могущества Родины, повторить подвиг комсомольцев – строителей ЧТЗ, Магнитки, других городов и предприятий», – рассказал начальник отдела использования и научной публикации документов Объединенного государственного архива Челябинской области Александр Лымарев.
Уже через два года целинники собрали рекордный урожай зерновых. Челябинская область Указом Президиума Верховного Совета СССР 23 октября 1956 года за выдающиеся успехи, достигнутые трудящимися в деле освоения целинных и залежных земель, повышения урожайности, увеличения производства зерна, и успешное выполнение обязательств по сдаче государству 90 миллионов пудов хлеба, награждена орденом Ленина.
За достижения в освоении целинных и залежных земель свыше 40 тружеников были удостоены звания Героя Социалистического Труда. Около 300 человек были награждены орденом Ленина, около 1000 человек – медалью «За освоение целинных земель».