Ученые использовали суперкомпьютер для моделирования разных сценариев образования марсианских лун и выбрали самый подходящий.
Ученые во главе с планетологом Джейкобом Кегеррейсом из Исследовательского центра Эймса NASA в Кремниевой долине в Калифорнии предложили новую гипотезу образованию спутников Марса. Они провели на суперкомпьютере моделирование разных сценариев происхождения марсианских лун, результатами которого поделились в научной статье в журнале Icarus.
Самым реалистичным, по мнению исследователей, выглядит захват Марсом пролетавшего мимо астероида. Сильная гравитация Красной планеты разорвала непрошеного гостя на части. Половина обломков улетела прочь, остальные, сталкиваясь и измельчаясь, сформировали диск. Со временем часть из них, вероятно, слиплась, образовав два небольших спутника — Фобос и Деймос.
«Интересно исследовать новый вариант образования Фобоса и Деймоса — единственных лун в нашей солнечной системе, которые вращаются вокруг скалистой планеты, кроме Земли. Более того, новая модель дает другие прогнозы о свойствах спутников, которые можно проверить, сравнивая их с общепринятыми гипотезами об этом ключевом событии в истории Марса», — прокомментировал Кегеррейс.
Основными считаются две из них. Согласно одной теории, Фобос и Деймос были захвачены Марсом целиком — это объясняет их несколько астероидоподобный вид. По другой, они стали результатом страшного столкновения Красной планеты с массивным небесным телом, оторвавшего от нее часть (такой же версии научный мир придерживается в отношении нашей Луны).
Со второй гипотезой хорошо согласуются почти круглые орбиты спутников Марса, лежащие в плоскости его экватора. Но оба они, особенно Деймос, слишком далеко от родительской планеты — где, видимо, и сформировались. А новая модель это убедительно объясняет.
Так или иначе, довольно скоро ученым представится возможность проверить свои выкладки. На 2026 год запланирован запуск зонда Martian Moons eXploration, который должен привезти на Землю образцы грунта Фобоса.