Сегодня информатизация коснулась всех сторон жизни общества – от повседневного образа жизни до высоких технологий и науки, а ученые уже не мыслят своей работы без информатизации баз данных и компьютеров. Именно в науках о Земле информационные технологии породили геоинформатику и географические информационные системы (ГИС), причём «географические» в данном случае означает не только «пространственность» и «территориальность», а ещё и комплексность географического подхода. То есть географическая информационная система – это система сбора, хранения, анализа и графической визуализации пространственных (географических) данных и связанной с ними информации о необходимых объектах местности.
День географических информационных систем в 2024 году отмечается 20 ноября. Главная цель праздника – распространение современного географического знания и расширение осведомленности о ГИС-технологиях среди непрофессионалов. За последние годы в России были достигнуты заметные достижения в картографии и геодезии. Разрабатываются муниципальные и отраслевые ГИС. Геоинформационные технологии применяются в картографии, геологии, метеорологии, землеустройстве, экологии, муниципальном управлении, транспорте, экономике, обороне и многих других областях.
Отметим, что география и многие другие, связанные с географическим пространством, науки также активно используют и развивают исследования с использованием ГИС. В Институте степи УрО РАН возможности ГИС используются при изучении последствий антропогенной деятельности, для анализа социально-экономических процессов, для выявления особенностей морфологии и динамики ландшафтов, оценки состояния растительного покрова и сельскохозяйственных угодий, составления тематических баз данных.