Результаты исследования уникальной палеонтологической находки сибирских ученых, сделанной в 2020 году в Якутии: мумифицированных останков детеныша саблезубой кошкиHomotherium latidens, опубликованы в журналеScientific reports(Nature group).
Публикация вызвала широкий резонанс в средствах массовой информации в России и за рубежом, большой интерес к ней проявили CNN, NBC, BBC, New York Times. Информацию о данном исследовании уже поместили в Википедию. В данном исследовании принимали участие ученые центра коллективного пользования «Ускорительная масс-спектрометрия НГУ — ННЦ», объединившего ресурсы четырех научных организаций: Института ядерной физики им. Г. И. Будкера СО РАН, Института археологии и этнографии СО РАН, ФИЦ «Институт катализа им. Г. К. Борескова СО РАН» и Новосибирского государственного университета. Они установили радиоуглеродный возраст ценной находки.
Мумифицированные останки детеныша саблезубой кошкиHomotherium latidensбыли обнаружены в 2020 году на севере Якутии в верхнеплейстоценовых отложениях на правом берегу реки Бадяриха в бассейне реки Индигирка. Данный район известен многочисленными находками останков мамонтовой фауны. В Сибири останки данного вида животных обнаружены впервые. Ранее их находили только в Северной Америке.
Внешний облик саблезубого котенка в представлении художника
Поскольку останки саблезубого котенка находились в вечной мерзлоте, сохранилась передняя часть туловища, две лапы с когтями, тазовые кости и внутренние органы. Изучением уникальной находки занялись ученые Палеонтологического института им. А. А. Борисяка РАН, Геологического института РАН, Академии наук Республики Саха (Якутия), Института экологии растений и животных Уральского отделения РАН и Новосибирского государственного университета. По степени развития костей и зубов определили, что животное погибло в возрасте трех недель по неизвестной причине.
Останки детенышаHomotherium latidensсравнили с современным львенкомPanthera leoтого же возраста. Помимо внешнего сходства было отмечено множество серьезных различий. У саблезубого котенка более вытянутая морда, крупный рот, небольшие уши, удлиненные и широкие передние лапы, массивная шея и шерсть темного цвета. Данное открытие уникально еще и потому, что впервые в палеонтологии ученые реконструировали внешний облик вымершего десять тысяч лет назад животного, не имеющего аналогов в современной фауне, не по костным остаткам, а путем прямого наблюдения. В настоящее время мумия детеныша саблезубого котенка находится на специальном хранении в Академии наук Республики Саха (Якутия).
Внешний вид головы детеныша гомотерия (Homotherium latidens), Россия, Якутия, р. Бадяриха, верхний плейстоцен (А), и детеныша современного льва (Panthera leo) (B)
«Для ЦКП УМС НГУ — ННЦ данная публикация стала знаковым событием. Впервые результаты нашего исследования публикуются в группе журналов Nature. Вклад новосибирского центра в эту замечательную совместную работу заключался в датировании сохранившейся шерсти котенка. Радиоуглеродный возраст, полученный методом ускорительной масс-спектрометрии, оказался равным 31 808 ± 367 лет, что по калибровке для объектов северного полушария IntCal 20, доступной в программе OxCal 4.4, дает период жизни кота 35—37 тысяч лет назад», — прокомментировала директор ЦКП УМС НГУ — ННЦ Екатерина Васильевна Пархомчук.
Для датирования останков котенка в ЦКП УМС учеными Якутии были переданы фрагменты шерсти животного, которые подвергли традиционным процедурам. Шерсть очистили от всевозможных примесей, которые проникли в образец из окружающей среды, определенным образом обработали и подвергли процессу графитизации: образец сжигался, углекислый газ отделялся от смеси и в присутствии катализатора восстанавливался водородом до элементарного углерода. Затем полученный порошок графита прессовался в таблетку. Она помещалась в ускорительный масс-спектрометр, с помощью которого было определено содержание оставшегося после радиоактивного распада ядра изотопа углерода С-14. Радиоуглеродный возраст рассчитывался из полученной концентрации, нормированной на стандартный образец, с учетом фоновой концентрации С-14 и изотопного сдвига, измеренного по другому изотопу — С-13.
«Сотрудничество ЦКП УМС с Академией наук Республики Саха (Якутия) началось несколько лет назад, еще до прохождения центром международной сертификации. Ежегодно в центре проводится анализ около 1 500 образцов, и среди них — несколько десятков из Якутии. В основном это костные останки мамонтов, а также других древних животных, которые находят в результате таяния вечной мерзлоты. Потепление климата дает человечеству уникальный шанс исследовать множество исчезнувших живых организмов, некогда живших по всей Земле. Особенно богата такими яркими находками огромная территория Якутии, и количество их будет только увеличиваться. Поэтому наличие в географическом центре Евразии, Новосибирске, квалифицированного центра по изучению древних находок является ключевым фактором успеха в достоверном выявлении законов эволюции и истории взаимодействия человеческого общества и природы. Созданная в 2011 году ИЯФ СО РАН первая российская установка УМС послужила мощным толчком для развития радиоуглеродного направления, она показала отличные результаты во время сертификации и сейчас остается главным инструментом для совершенствования технологии и обучения сотрудников сложнейшему процессу», — рассказала Екатерина Пархомчук.
В планах ЦКП УМС — налаживание производства компактных коммерческих низковольтных (200 кВ и ниже) установок УМС для радиоуглеродного датирования в комплекте с установками графитизации с целью создания лабораторий в различных регионах России и запуск отечественных комплексов УМС универсального назначения для исследований ряда других редких изотопов, таких как 10Be, 26Al, 129I.
Пресс-служба НГУ
Рисунок итальянского палеохудожника Исакко Альберди (Isacco Alberti), фото предоставлено исследователями