18 ноября на площадке клуба «Валдай» в Москве прошла презентация аналитической записки «Россия – Африка: преодолевая трудности». Модератор дискуссии Олег Барабановотметил, что отношения России и Африки развиваются сейчас по восходящей. Работа России с африканскими странами идёт по всем направлениям, охватывая и политический диалог, и экономическое сотрудничество, и культурные и гуманитарные связи. Однако процесс укрепления отношений не всегда продвигается гладко. Нередко с ним бывают связаны проблемы, вызовы и трудности, вопросам преодоления которых и посвящена записка.
Автор записки Владимир Шубин,главный научный сотрудник Института Африки РАН и почётный доктор Университета Западного Кейпа (ЮАР), назвал саммит «Россия – Африка» и прошедшую в ноябре в Сочи конференцию министров иностранных дел доказательством того, что «дела не просто провозглашаются, но и делаются».
Говоря об истории российско-африканских отношений, он указал на то, что Россия из Африки в действительности никогда не уходила, однако в 1990-е годы экономическое и культурное сотрудничество сильно пострадало. В частности, было закрыто больше половины культурных центров на континенте и фактически ликвидировано всё, что связано с«мягкой силой».
Между тем в советское время экономическое сотрудничество с Африкой играло важную роль, хотя его положительное значение до сих пор зачастую недооценивается. Особенно значимым было образовательное направление сотрудничества. В 1980-х годах африканские студенты обучались во множестве советских вузов.
Сегодня, подчеркнул Шубин, дело не только в памяти, но и в серьёзных экономических возможностях и близких позициях по международным проблемам. Наши связи продолжаются, несмотря на сильное давление.
Старший научный сотрудник южноафриканского Института глобального диалога Сануша Найду кратко обрисовала некоторые проблемы в отношениях между Россией и ЮАР. Она признала, что в историческом контексте в ЮАР мало говорят о роли Советского Союза в освобождении от апартеида. В современном контексте в стране существуют разные взгляды на отношения с Россией, как и с другими крупными акторами. По внешнеполитическим вопросам общество выглядит расколотым. Следует отметить, что для Южной Африки по-прежнему важны отношения с Западом, и это влияет на то, как в ней преподаются политологические исторические дисциплины. В её медиапространстве также зачастую преобладают западные нарративы, а доступ к информации на русском языке заблокирован. Несмотря на это, по мнению Найду, в отношениях с Россией существует интересная динамика. «У нас есть общие цели», – убеждена она.
Президент Русского дома в Мали Алиу Тункара указал, что Россия для его страны – стратегический партнёр, отношения с которым обязательно продолжат развиваться. Советский Союз некогда очень помог Мали получить независимость, и о сотрудничестве с ним в республике осталась прочная память. Без советской помощи она бы могла не состояться как независимое государство. В постсоветское время во многом именно благодаря российскому сотрудничеству в сфере безопасности Мали смогла сохранить территориальную целостность. Не стоит забывать и о гуманитарной помощи со стороны Российской Федерации, а также об образовательном и культурном сотрудничестве, которые сохраняют высокую значимость.
Ведущий научный сотрудник Института международных отношений МИД Эфиопии Дарескедар Тайеотметил, чтороссийско-африканские отношения определяются в первую очередь динамикой, исходящей из России. В период холодной войны связи между Россией и Африкой были тесными, однако после этого в отношениях наступил определённый спад в связи с изменившимся российским политическим контекстом. Сейчас Россия пересматривает свою роль на глобальной арене, и на этом фоне взаимодействие опять интенсифицируется. Африканские страны оказали поддержку Российской Федерации как в рамках ООН, так и на саммите в Швейцарии. Исследователь добавил, что потенциал отношений всё ещё полностью не реализован и работу над ними нужно продолжать.
Главный научный сотрудник ЦАИ ИВИ РАН Александр Балезин считает, что мы сейчас переживаем третий африканский бум. При этом знаниями об Африканском континенте российское общество владеет относительно плохо. Это касается даже организаций, которые хотят сотрудничать с Африкой, и предпринимателей, которые хотят вести с ней дела. «Нужно шире распространять информацию об Африке», – призвал учёный.