На юго-востоке Лондона был обнаружен прекрасно сохранившийся участок Уотлинг-стрит - одной из самых важных и известных римских дорог Великобритании. Археологи назвали эту находку уникальной.
Древний путь, построенный вскоре после римского вторжения в Британию в 43 г. н. э., изначально имел протяженность 276 миль, соединяя римский порт Дувр со столицей римской Британии Лондиниумом и доходя до Западного Мидлендса. Он играл важную роль в объединении Римской Британии и даже принимал императорских гостей, таких как император Адриан в 122 году н. э., когда он инициировал строительство стены длиной 73 мили, которая будет носить его имя.
Улица Уотлинг-стрит бесчисленное количество раз фигурировала в поп-культуре: от истории Джеффри Чосера о группе средневековых паломников, путешествующих из Лондона в Кентербери в «Кентерберийских рассказах», до Джеймса Бонда , который едет по этой дороге в романе Яна Флеминга «Лунный гонщик».
Несмотря на свою известность, точный маршрут Уотлинг-стрит через Лондон долгое время был загадкой для археологов и историков, поскольку большая часть маршрута была скрыта веками городского развития. Это последнее открытие под Олд-Кент-роуд, которое было сделано в ходе работ по расширению тепловой сети Саутварка, дает важные доказательства того, что она действительно существовала и проходила через столицу. Раскопанный участок находится к югу от перекрестка с Ilderton Road и имеет ширину приблизительно 19 футов (5,8 м) и высоту почти 5 футов (1,4 м).
«Найденный участок римской Уотлинг-стрит прямо под нынешней Олд-Кент-роуд перерисовал римскую дорожную карту для Саутуарка и в целом информирует о римских строительных методах. Это ключевая находка для археологических исследований в Лондоне», — объясняет Джиллиан Кинг, директор по археологии в RPS Consulting.
В ознаменование открытия городской совет Саутуарка планирует установить памятный знак рядом с местом нахождения на железнодорожном мосту Олд-Кент-роуд.