Во время недавней экспедиции исследователи нашли гигантскую коралловую колонию в районе Соломоновых островов.
Как уточняют специалисты, её размеры составляют 32 x 34 метра, а высота — 5,5 метра. Сначала учёные предположили, что обнаружили останки затонувшего судна, но после погружения выяснилось, что перед ними колония кораллов возрастом около 300–500 лет.
Коралловая колония состоит из множества полипов, образующих пластинчатую структуру. Разновидность коралла —Pavona clavus.
Огромные коралловые колонии чрезвычайно важны для морских экосистем, так как создают среду обитания для множества видов рыб и беспозвоночных. Уникальность этого коралла объясняется его расположением вдали от области, в которой бушуют циклоны Тихого океана, благодаря чему он не подвергался разрушительному воздействию штормов. Тем не менее глобальное потепление и повышение температуры воды угрожают даже таким массивным кораллам.