У людей, в отличие от человекообразных обезьян, детство продолжается значительно дольше. Этот период играет важную роль в развитии навыков, которые необходимы для адаптации к сложной социальной среде. Долгое время считалось, что столь продолжительное детство связано с увеличением размера мозга, требующего значительных ресурсов и времени для роста. Однако недавние исследования позволяют пересмотреть эту гипотезу.
Международная команда учёных провела анализ ископаемых зубов представителя рода Homo, жившего около 1,77 миллиона лет назад в Дманиси (Грузия). Полученные результаты, опубликованные в журнале Nature, указывают на то, что продление детства могло сыграть ключевую роль в эволюции мозга, а не наоборот.
Зубы, как своеобразная "капсула времени", дают уникальную возможность изучить процесс развития организма. Их структура, подобно годичным кольцам деревьев, фиксирует этапы роста. Используя современные методы, включая синхротронную томографию, учёные создали детализированные изображения зубов, что позволило восстановить хронологию развития индивидуума с момента рождения до смерти.
Окаменелость принадлежала особи, умершей в возрасте 11–12 лет. У неё уже появились зубы мудрости, что напоминает развитие человекообразных обезьян. Однако темпы роста коренных зубов были медленнее, что характерно для современных людей. Это говорит о более длительном использовании молочных зубов и большей зависимости от взрослых в детстве.
Такое удлинение периода детства, по мнению исследователей, способствовало обучению и передаче знаний между поколениями. Обнаруженные рядом останки пожилого человека, который жил без зубов долгие годы, свидетельствуют о заботе ранних Homo о своих старших. Это предположение подкрепляется идеей о важной роли пожилых людей в передаче опыта и навыков, например, в изготовлении орудий или сборе пищи.
Эта социальная структура, объединяющая детей, родителей и старшее поколение, могла стать основой для накопления культурных знаний. Со временем необходимость их передачи могла стимулировать замедление роста и продление периода жизни, что подготовило условия для увеличения размера мозга.
Авторы исследования предполагают, что не увеличение мозга стало причиной продления детства, а скорее наоборот — долгое детство создало предпосылки для формирования более сложного поведения и увеличения интеллектуальных способностей. Эволюционная выгода заключалась в способности более эффективно усваивать и передавать знания, что со временем привело к увеличению размера мозга.
Источник: knowridge.com